Dertig jaar geleden begon ons festival als Indische Winternacht in het kader van de toen 50-jarige onafhankelijkheid van Indonesië. Indonesische dichters, muzikanten, en andere artiesten waren te gast bij die eerste editie. Daarna ging het festival Winternachten heten en nu Writers Unlimited, maar al die jaren is de culturele en literaire verbinding met Indonesië een belangrijke plek in ons festival blijven innemen.

Op deze eerste grote festivalavond van ons 30-jarig bestaan, en van de herdenking van 80 jaar onafhankelijkheid van Indonesië, brachten we een wereldpremière van Orkest De Ereprijs: een spectaculair eerbetoon aan de Indonesische dichter Sitor Situmorang (1924-2014). Hij was vanaf het eerste uur een graag geziene gast in het festival: in 1997, en in 2005 en 2007, Schrijver Marjolijn van Heemstra opende de avond met een korte introductie.

Orkest De Ereprijs voerde in The Tale of Two Continents zeven nieuwe composities uit gebaseerd op gedichten van Sitor Situmorang. Solisten waren sopraan Bernadeta Astari en tenor Georgi Sztojanov. Robin Block, die familiebanden heeft in Indonesië, liet zich bij vertolkingen van twee eigen gedichten - gekozen om hun verwantschap met het werk van Sitor Situmorang -, muzikaal begeleiden met nieuw werk van en uitgevoerd door de in Nederland woonachtige Indonesische componist en cellist Alfian Emir Adytia.

De door de componisten gekozen gedichten van Situmorang zijn afkomstig uit zijn tweetalige dichtbundel Lembah Kekal/Eeuwige Vallei (Jakarta, 2004) en de bundel To Love, To Wander met Engelse vertalingen van zijn gedichten.

Sitor Situmorang, een van de grootste dichters van Indonesië, werd geboren op 2 oktober 1924 in Harianboho aan de oever van het Tobameer en stierf op 20 december 2014 in Apeldoorn. Het jaar 2024 was dus zijn 100e geboortejaar. Hij leefde in tumultueuze tijden van verandering: zijn vroege jeugd was geworteld in de traditionele Batakcultuur, hij werd volwassen in de koloniale tijd en tijdens de Japanse bezetting, was als jonge journalist betrokken bij het streven naar vrijheid, werd Soekarno's adviseur voor culturele zaken, was een politieke gevangene onder Soeharto en was uiteindelijk getuige van het begin van de democratie aan het eind van de jaren negentig.

Sitors laatste woonplaats Apeldoorn is ook de thuisbasis van Orkest De Ereprijs. Het orkest heeft een sterke band opgebouwd met de wereld van hedendaagse muziek in Indonesië. Met behulp van Sitor's contacten heeft zijn weduwe Indonesische jonge componisten aangemoedigd zich aan te melden voor de jaarlijkse Young Composers Meeting (YCM) van De Ereprijs.

De herdenking van Sitor bouwde dan ook voort op deze connectie: zeven jonge Indonesische componisten, oud-deelnemers aan de YCM, kozen elk een gedicht van Sitor en maakten daar een compositie op voor het Apeldoornse orkest en de in Nederland woonachtige Indonesische sopraan Bernadeta Astari of tenor Georgi Sztojanov. De componisten waren Septian Dwi Cahyo, Nursalim Yadi Anugerah, Wilson Leywantono, Hilmi Ridha Marhadika, Yayi Wira Pamungkas, Irene Tanuwidjaja and Gavin Wiyanto.

Het orkest trad onder leiding van dirigent Mikel Fernández op in de vaste bezetting van 14 musici met twee fluiten, klarinet/basklarinet, twee saxofoons, trompet, twee trombones, hoorn, tuba, elektrische gitaar, basgitaar, piano en slagwerk (klassiek, modern, drums). Meer details bekijken

Schrijvers vertelden over hun favoriete boek: het boek dat hen inspireert of raakt; het boek dat hun artistieke, morele of intellectuele kompas heeft gevormd. Kortom: het boek dat ze iedereen aanraden. Interview: Abdelkader Benali.

Tommy Wieringa vertelde over Treindromen, een indrukwekkende roman van net honderd pagina's van de Amerikaanse auteur van romans, verhalen en gedichten Denis Johnson (1949-2017). Het verscheen oorspronkelijk als verhaal in 2002 in The Paris Review en werd in 2011 als novelle uitgegeven. De Nederlandse vertaling verscheen in 2012. Meer details bekijken

Scholieren van het John Dewey College in Den Haag vertolkten in hun eigen Zeer Kort Verhaal De stem van de stad. Voor deze verhalen deden ze inspiratie op tijdens schrijfworkshops op school en een wandeling door Den Haag, onder leiding van Diann van Faassen. Terwijl zij hun verhalen presenteerden verbeelde live tekenaar Matthijs Sluiter de beweging van de wandeling door de stad, als een extra wisselwerking tussen woord en beeld. Meer details bekijken

In Sprekers, Zwijgers reageerden zes dichters op de vraag: hoe verhoudt poëzie zich tot stilte? Hun voordrachten van gedichten omvatten nieuw werk dat ze speciaal voor deze gelegenheid hebben geschreven. Je zag en hoorde de Palestijns-Amerikaanse dichter George Abraham, de Deense schrijver en dichter Asta Olivia Nordenhof, de Zuid-Afrikaanse schrijver en dichter Rešoketšwe Manenzhe en, uit Nederland, de dichters Pelumi Adejumo, Yasmin Namavar en Maureen Ghazal.

Sprekers, Zwijgers: de titel van dit programma is ook de titel van een gedicht van schrijver Lidy van Marissing uit haar bundel De verwerping van het stilzitten (2024). In het gedicht is sprake van "taal die half spreekt, half zwijgt, heen / en weer schommelend daartussen."

De Palestijns-Amerikaanse dichter Fady Joudah zei over spreken en zwijgen in een interview in The New Inquiry: "We need to learn how to listen in silence to the Palestinian in their silence. So far, when a Palestinian goes silent, it means they are dead or violable, digestible, liable for further erasure or dispossession. English has not begun imagining the Palestinian speaking, let alone understanding Palestinian silence."

De woorden van Fady Joudah lieten ons opnieuw over dichten en zwijgen nadenken. Het risico is dat gedichten en het praten over gedichten ontaarden in een domesticatie van de stilte, een manier om de stilte beschikbaar en verteerbaar te maken voor een publiek, in een taal die ook wordt gebruikt om de gruweldaden te begaan die vele vormen van stilte voortbrengen.

De dichters droegen hun speciaal voor Sprekers, Zwijgers geschreven nieuwe werk voor in hun schrijftaal. De gedichten werden simultaan geprojecteerd in het Nederlands en/of in het Engels.

Sprekers, Zwijgers was voor het Writers Unlimited Festival 2025 samengesteld door Maarten van der Graaff. Meer details bekijken

Schrijver Andrej Koerkov en filmmaker Mariia Ponomarova zijn afkomstig uit Oekraïne. Koerkov woont er nog, Ponomarova in Rotterdam. Hun beider werk gaat over Oekraïne. De oorlog heeft daar op grote invloed.

In welke omstandigheden is hun werk tot stand gekomen? Wat is hun werkwijze en wat zijn de verschillen in aanpak van een schrijver en een filmmaker? Wat hopen zij met hun teksten of film bij de lezer of toeschouwer teweeg te brengen?

Koerkov en Ponomarova lazen en toonden fragmenten uit hun werk en reageerden op elkaars teksten en beelden onder gespreksleiding van Bahram Sadeghi. Een cross over-programma met film en literatuur, over kunst en mensenrechten, georganiseerd door Writers Unlimited en Movies that Matter. Engels gesproken.

Andrej Koerkov is een Oekraïense auteur die wereldberoemd is om de mix van harde werkelijkheid en absurde humor in zijn romans en nonfictieboeken. Hij is een gerespecteerd commentator over de situatie in Oekraïne. In De laatste liefde van de president, vertaald in 2008, beschrijft Koerkov met humor en cynisme hoe een jongen zich weet op te werken tot machtigste man van het land. In 2014 verschijnt Ukraine Diaries, een ooggetuigeverslag van de politieke onrust in Oekraïne. Dagboek van een invasie (2022) en het daar op aansluitende Onze dagelijkse oorlog (2024) zijn bundelingen van Koerkovs artikelen en commentaren. Koerkov publiceerde in 2024 Het zilveren bot, het eerste deel van The Kyiv Mysteries, zijn reeks misdaadromans in historische setting. Het tweede deel The Stolen Heart verschijnt in 2025 en Koerkov schrijft aan het derde deel The Public Sauna Case.

Mariia Ponomarova is een Oekraïense filmregisseur, creative producer en filmindustrieprofessional die sinds 2014 in Nederland woont. Mariia studeerde regie aan de Karpenko-Karyi Kyiv National University of Theatre, Cinema & Television in Oekraïne, waar ze in 2013 afstudeerde. In 2016 voltooide ze het Master of Film artistic research programma aan de Nederlandse Filmacademie. Fictie- en documentairefilms waaraan Mariia werkte werden vertoond op veelgeprezen festivals als DokLeipzig, IDFA, Sarajevo FF, Sheffield DocFest, Chicago IFF, Krakow FF, Clermont-Ferrand ISFF, Go Short ISFF, Palm Springs SFF en meer. Haar debuutdocumentaire Nice Ladies ging internationaal in première op HotDocs en kreeg een Special Mention op DocudaysUA IHRFF. Mariia is lid van de European Film Academy en Senior Consultant bij de Documentary Association of Europe.

Bahram Sadeghi werkt als programmamaker en debatleider voor onder meer Pakhuis de Zwijger en Movies that Matter. In 2021 verscheen zijn tweede boek De aanslag die onze levens veranderde waarin Bahram de impact van een aanslag in de Sinaï-woestijn beschrijft, zowel op het leven van de direct betrokkenen als op zijn eigen leven.

Festivaltip: de Oekraïense schrijver Andrej Koerkov treedt in het festival ook op tijdens The Flame of Freedom (donderdag 23 januari 2025, Theater aan het Spui) waar hij de openingsspeech houdt, en tijdens Saturday Night Unlimited (zaterdag 25 januari, Theater aan het Spui) als deelnemer aan het programma Writing in Times of War, samen met de Amerikaanse historicus Timothy Snyder en de Nederlands-Oekraïense auteur Lisa Weeda.

Festivaltip 2: de festivaleditie van Movies That Matter in 2025 vindt plaats van 21 tot en met 29 maart in Theater aan het Spui en Filmhuis Den Haag. Meer details bekijken

Schrijvers vertelden over hun favoriete boek: het boek dat hen inspireert of raakt; het boek dat hun artistieke, morele of intellectuele kompas heeft gevormd. Kortom: het boek dat ze iedereen aanraden. Interview: Abdelkader Benali.

Benzokarim vertelde over De veertig regels van liefde van topauteur Elif Shafak, die vanavond aan Friday Night Unlimited (24 januari 2025) deelneemt. De roman, in Nederland verschenen in 2022 gaat Ella Rubinstein: veertig jaar oud en ongelukkig getrouwd wanneer ze een baan als proeflezer aanneemt op een literair agentschap. Haar eerste opdracht, het lezen van een manuscript over de mystieke soefi Rumi, werpt een nieuw licht op Ella's eigen leven - en op haar opvattingen over de liefde. Meer details bekijken

Schrijvers vertelden over hun favoriete boek: het boek dat hen inspireert of raakt; het boek dat hun artistieke, morele of intellectuele kompas heeft gevormd. Kortom: het boek dat ze iedereen aanraden. Interview: Abdelkader Benali.

Yael van der Wouden vertelde over In het droomhuis van de Amerikaanse auteur Carmen Maria Machado, de in Nederland in 2022 verschenen vertaling van In the Dream House uit 2019. In deze memoires ontmoet Machado haar op een doordeweekse avond: een oogverblindende glimlach, Carmen valt als een blok voor deze verschijning. Ze beginnen een relatie, maar al snel neemt die een duistere wending. Om de ervaringen te analyseren en te begrijpen hoe deze haar vormden, put ze uit tal van literaire genres en popcultuur. En temidden van dit alles staat daar het droomhuis, het huis waar het gebeurde, het symbool van wat had kunnen zijn en niet was. Meer details bekijken

In het kloppende festivalhart ontmoette je elkaar met een drankje en een hapje. Presentator en DJ Francis Broekhuijsen zorgde met zijn virtuele Writers Unlimited Radio Show voor de juiste sfeer, hield je daarbij wegwijs in het uitgebreide festivalprogramma en je kon bij hem altijd On Air een favoriet nummer aanvragen.

De bekende Haagse Hofdichter Sjaak Kroes maakte met zijn Woordenwisseling een gedicht voor je op maat. Dichter Dorien Dijkhuis nam je voor zeven minuten mee op reis in VER, haar poëtische VR-installatie. De bookshop van De Vries Van Stockum was de hele avond geopend en rijk gevuld met boeken en cd's van festivalauteurs en -artiesten, je kon hen daar ook ontmoeten en hun werk laten signeren:

20:30 uur: Tommy Wieringa
21:15 uur: Robin Block, George Abraham, Rešoketšwe Manenzhe
21:35 uur: Yael van der Wouden, Andrej Koerkov
22:30 uur: Elif Shafak, Asta Olivia Nordenhof, Dario Goldbach, Marjolijn van Heemstra
23:00 uur: Alejandra Ortiz
23:45 uur: Saartje van Camp

Samen met de Silent Eclectic Disco Show van DJ Socrates gingen we vanaf 23:15 uur stiekem dansend de late avond in. Wilde je niet dansen maar gezellig napraten? Dan was daar alle ruimte voor. Niets moeten, alles mogen...dat is het credo van het Writers Unlimited Festivalhart! Meer details bekijken

De internatonale bestsellerauteur Elif Shafak vertelde in gesprek met Sophie Derkzen over haar nieuwe roman Er stromen rivieren in de lucht. Een gesprek over hoe water herinnert, en mensen vergeten. Hoe we verbonden zijn met het verleden en wat we kunnen leren van hen die ons zijn voorgegaan. Naaz, singer-songwriter en groot bewonderaar van Elif Shafak, bracht haar een muzikale ode, op piano begeleidt door Willem 't Hart.

Het gesprek met Elif Shafak was Engelstalig, zonder vertaling of ondertiteling in het Nederlands.

Elif Shafak is een bekroonde Turks-Britse bestsellerauteur en belangrijke kritische stem in de wereldliteratuur met een omvangrijk oeuvre romans, essays en nonfictie. Haar boeken, geschreven in het Turks en in het Engels, werden in 55 talen gepubliceerd en genomineerd voor belangrijke literaire prijzen. Haar oeuvre wordt geroemd om hoe ze Oosterse en Westerse verteltradities mengt tot fictie die tegelijk lokaal en globaal is. In haar boeken stelt ze religieus fanatisme en xenofobie aan de kaak. Ze heeft bijzondere belangstellng voor feminisme, soefisme, de Ottomaanse cultuur en de stad Istanbul. Veelgelezen boeken zijn De bastaard van Istanbul (2006), Liefde kent veertig regels (2011), Zwarte melk: over schrijven, moederschap en mijn innerlijke harem (2012), Het huis van de vier winden (2013) en De drie dochters van Eva (2017). In 2024 verscheen de roman Er stromen rivieren in de lucht, dat zich afspeelt aan de oevers van de Tigris en de Theems.

Naaz is artiest, singer-songwriter, producer en regisseur. In 2017 brak Naaz door met tracks als Words en Up to Something, beide inmiddels goed voor miljoenen streams. Ze bracht in 2018 haar debuut EP Bits of Naaz uit, in 2019 gevolgd door de EP The Beautiful Struggle. In 2023 verscheen haar debuutalbum Never Have I Ever, die met lovende kritieken is ontvangen. De plaat onderstreept haar veelzijdigheid met gelaagde songwriting. Naaz maakt eigentijdse, minimalistische pop waarin ze met Arabische invloeden en natuurlijke omgevingsgeluiden een heel eigen en authentieke sound levert. Momenteel werkt Naaz weer volop aan nieuwe muziek, met de volgende maanden releases van nieuwe songs en een album, als kers op de taart, najaar 2025! Ze is een van de vier vaste clubleden van VPRO Club Lees.

Willem 't Hart is een toetsenist, pianist en producer uit Rotterdam. Hij groeide op in een muzikaal gezin, studeerde aan het Utrechts Conservatorium en sluit zijn opleiding cum laude af aan het conservatorium (Codarts) in Rotterdam. Willem speelde als toetsenist bij bekende artiesten als Gregory Porter, Iris Hond en Naaz. Naast muziek kent Willem ook een succesvolle carrière in de modewereld. Hij werkte daar met designers van topmerken als Prada, Dior en Gucci. In 2020 besloot hij zich volledig op zijn passie voor muziek te richten, wat resulteerde in de release van verschillende EP’s met een fijne mix van electronica, pop en jazz.

Sophie Derkzen is journalist en radiopresentator met een fascinatie voor internationale politiek en cultuur. Op NPO Radio 1 presenteert ze voor de VPRO Bureau Buitenland, in 2022 bekroond met de Zilveren Reissmicrofoon voor het beste radioprogramma van het jaar. Ze maakte de podcasts Stad in Oorlog: Charkiv een jaar onder vuur (winnaar Zilveren Reiss Microfoon 2023) en Generatie Merkel (4**** in de Volkskrant). Eerder schreef ze voor Vrij Nederland en De Correspondent, en was ze gastredacteur bij de Duitse krant Die Zeit.

Elif Shafak - There are rivers in the sky was samengesteld voor Writers Unlimited Festival 2025 door Ilonka Reintjens. Meer details bekijken

De aanleiding voor dit gesprek over de destructieve kracht van hebzucht en kapitalisme was de prachtige roman Geld als water (in de Engelse vertaling Money to Burn) van de Deense auteur Asta Olivia Nordenhof. Engels gesproken.

Geld als water is het eerste deel van een even indrukwekkend als gedurfd romanproject, de aftrap van een zevenluik, waarvan in januari 2025 het tweede deel Het duivelsboek verscheen. Elk deel zal in verband staan met de uit winstbejag aangestoken brand op het cruiseschip de Scandinavian Star in 1990, waarbij 159 mensen het leven lieten.

Dario Goldbach neemt in zijn debuutroman De man die alles had (2023) de lezer mee op een wereldreis langs de excessen van het kapitalisme. En schrijver en theatermaker Marjolijn van Heemstra beschrijft hoe de menselijke drang tot koloniseren zich niet meer beperkt tot andere landen, maar zich ook uitstrekt tot andere planeten.

Moderator Roos van Rijswijk leidde het gesprek en diepte aan de hand van de boeken van de auteurs dit onderwerp verder uit. Heeft kapitalisme een toekomst of is het moment van het barsten van de bubbel nabij?

Money to Burn wa voor Writers Unlimited Festival 2025 samengesteld door Ilonka Reintjens. Meer details bekijken

Schrijvers vertelden over hun favoriete boek: het boek dat hen inspireert of raakt; het boek dat hun artistieke, morele of intellectuele kompas heeft gevormd. Kortom: het boek dat ze iedereen aanraden. Interview: Abdelkader Benali.

Yasmin Namavar koos als haar favoriete boek Demian, gezien als beste roman van de beroemde Duitstalige, Zwitserse auteur, dichter en schilder Herman Hesse (1877-1962). Demian gaat in op de psychologische en filosofische reis van de hoofdpersoon, Emil Sinclair, terwijl hij door de dualiteiten van het bestaan en zelfontdekking navigeert te midden van maatschappelijke verwachtingen. Meer details bekijken

Schrijver Alejandra Ortiz houdt van films. Daarom was ze de speciale gast in Films van mijn leven. Daarin presenteerde ze in gesprek met Gerlinda Heywegen haar werk en leven aan de hand van haar favoriete filmfragmenten. Engels gesproken.

Ortiz, die als transvrouw haar geboorteland Mexico ontvluchtte uit angst voor geweld en transfobie, kwam in Nederland in aanraking met een vastgelopen vluchtelingensysteem. In haar boek De waarheid zal me bevrijden (2022) schrijft ze erover.

In de filmfragmenten die Alejandra liet zien komt veel aan bod: machismo in (Mexicaanse) films, de positie van vrouwen en speciaal transvrouwen in films en het geluk dat je kunt vinden als je naar films kijkt. Zo is Pedro Almodovar een van de regisseurs die ze hoog heeft zitten. Ook passeerden verrassingsfragmenten de revue.

Zeker komen Doctor Zhivago (David Lean, 1965), Les Uns et les Autres (Claude Lelouch, 1981, de Mexicaanse film El lugar sin limítes (Arturo Ripstein, 1978, ook bekend als Hell Without Limits), Women on the Verge of a Nervous Breakdown (Pedro Almodóvar, 1988) en de Frans-Mexicaanse muzikale misdaadfilm Emilia Pérez (Jacques Audiard, 2024) voorbij. Alejandra beloofde zo eerlijk en open te vertellen als ze in haar boek ook doet.

Alejandra Ortiz zet zich in Nederland in voor een beter leven van trans personen, in het bijzonder voor trans personen van kleur - met of zonder papieren. Ze heeft een taalhuis opgezet, symposia georganiseerd en meegeschreven aan onderzoeksrapporten, allemaal om de positie van trans vluchtelingen te verbeteren. Voor haar werk ontving zij de Winq Community Award 2023 en de Harper's Bazaar Woman of the Year Award 2024. Ortiz schreef het autobiografische De waarheid zal me bevrijden (2022) over haar jeugd, haar leven als transgender vrouw, haar zoektocht naar een veilige plek om zichzelf te kunnen zijn en over haar asielaanvraagprocedure in Nederland. Haar boek is geselecteerd als een van de tien regenboogboeken van Nederland en is genomineerd voor de Opzij Literatuurprijs 2023.

Gerlinda Heywegen is programmamaker, schrijver, organisator, lezinggever en podcaster, voornamelijk op het gebied van film, regelmatig in combinatie met literatuur. Ze is programmeur voor Film by the Sea in Vlissingen en maakt filmprogramma's voor het Writers Unlimited Festival. Koning Film is het door haar opgezette collectief van sprekers over film, ieder op hun eigen terrein, van muziek tot filosofie. Heywegen schreef onder andere The other director, een boek over directors of photography, ze werkte mee aan Passie voor Cinema (Frans Westra) over 40 jaar filmvertoning in Nederland en was redacteur en journalist voor filmtijdschrift Skrien. Tegenwoordig schrijft ze regelmatig voor de websites van Netherlands Society of Cinematographers en Elders Literair.

Festivaltip: Alejandra Ortiz maakte samen met Shantie Singh voor Writers Unlimited Festival op zaterdagavond 25 januari 2025 Trans, Writing, Joy, een van de Saturday Night Unlimited-programma's. Daarin ging Alejandra met trans auteurs Alvina Chamberland en Alara Adilow in gesprek, en droegen deze voor uit eigen werk. Tegen het einde namen spoken word-artiest Zaïre Krieger,  trans man en performer Padri Roa Johansen en DJ Shari Jae het over en was iedereen welkom om te swingen en dansen.

Films van mijn Leven: de favoriete filmfragmenten van Alejandra Ortiz was voor Writers Unlimited Festival 2025 samengesteld door Gerlinda Heywegen. Meer details bekijken

Schrijvers vertelden over hun favoriete boek: het boek dat hen inspireert of raakt; het boek dat hun artistieke, morele of intellectuele kompas heeft gevormd. Kortom: het boek dat ze iedereen aanraden. Interview: Abdelkader Benali.

Maureen Ghazal vertelde over A Flat Place (2023) van Noreen Masud. Masud volgt in deze memoires haar reis naar de oostkust van Schotland, de geboorteplaats van haar moeder, en haar genegenheid voor de vlakke gebieden van Groot-Brittannië in vergelijking met die in haar thuisland. Ze doceert aan de Universiteit van Bristol over literatuur uit de 20e eeuw en kreeg de diagnose CPTSD - complexe posttraumatische stressstoornis - na haar “vreemde” jeugd in Lahore, de hoofdstad van de Pakistaanse provincie Punjab. Meer details bekijken

Writers Unlimited legt graag nieuwe verbindingen tussen artiesten uit verschillende disciplines die vervolgens samen iets nieuws maken. In het  unieke, eenmalige programma Taalvonken gingen gedichten, muziek en dans met elkaar in dialoog. Drie duo's presenteerden nieuw werk dat ze op verzoek van Writers Unlimited speciaal voor deze festivalavond maakten.

Je was getuige van hoe de vonken overslaan tussen taal en muziek, en tussen spoken word en dans. Singer-songdichter met gitaar Mirte Hartland ging een samenspel aan met dichter Benzokarim.

Dichter en spoken word-artiest Rosabelle Illes ging een dialoog aan met een nieuw nummer van cellist, zanger en theatermaker Saartje Van Camp, afkomstig van haar nieuwe album In De Naam Van, dat tijdens deze festivaleditie verscheen op 24 januari 2025.

Dichter en spoken word-artiest ZaÏre Krieger en danser Shaquille George vonden elkaar in de bewegingen van de dans.

Taalvonken was samengesteld voor Writers Unlimited Festival 2025 door Ilonka Reintjens. Meer details bekijken

Erotica wordt vaak afgedaan als een genre vol stereotypes. Denk maar aan de Bouquetreeks met gespierde mannen op de omslag. Zelden wordt het gezien als een kunstvorm. Komt dit doordat erotische literatuur per definitie tekortschiet, of komt het doordat het openlijk bespreken van seksuele verlangens, vooral door vrouwen, nog steeds als taboe wordt beschouwd? Engels gesproken.

Auteurs Yael van der Wouden, Mikaella Clements en Onjuli Datta stonden garant voor een boeiende discussie over wat erotiek krachtig maakt, hoe vrouwen het genre een nieuwe vorm geven en of erotische verhalen de status van literatuur met een hoofdletter L verdienen. Het programma opende met een korte video, speciaal hiervoor gemaakt door de bekende recensent en leesvlogger Leonie Dams. De presentatie was in handen van Mojdeh Feili.

Yael van der Wouden is schrijver en geeft les in creative writing en comparative literature. Samen met Daphne Huisden en Simone Atangana Bekono schreef ze in 2023 de mozaiekvertelling Vlucht/Dans/Vondst. Haar debuut als romanschrijver The Safekeep (2024, in Nederlandse vertaling verschenen als De bewaring) is een van zes boeken op de shortlist van de Booker Prize 2024. Yael is de eerste Nederlandse auteur die de shortlist haalt.

Onjuli Datta (VK) is co-auteur van Feast While You Can, een queer horrorroman die door de New York Times werd omschreven als 'avontuurlijk, spannend, fantastisch en erotisch', en van de roman The View Was Exhausting. Haar werk is verschenen in Salon, Reactor Magazine, Lithub, Autostraddle, Vulture en meer. Ze woont in Berlijn met haar vrouw en co-auteur Mikaella Clements.

Mikaella Clements is een Australische schrijver. Samen met haar vrouw Onjuli Datta schreef ze Feast While You Can (2024), een 'spannende nieuwe hybride horror-roman over queer liefde in een kleine stad die dient als waarschuwing dat de verschrikkingen van het moderne leven een monster zijn dat klaar staat om ons allemaal te bezitten' (New York Times Book Review). Haar non-fictie is gepubliceerd in de New York Times, Guardian, Washington Post, TLS en vele anderen. Ze heeft een Master in Engelse Studies van de Freie Universität Berlin.

Leonie Dams is boekenliefhebber en online recensent. Haar korte verhaal Zaailing was finalist bij de erotische schrijfwedstrijd Het Rode Oor 2024. Met haar YouTubekanaal The Book Leo inspireert ze wereldwijd jongeren en twintigers om meer te lezen.

Mojdeh Feili is schrijver, redacteur, boekrecensent en programmamaker. In 2021 werd haar verhaal Zeemeermens gepubliceerd in de bundel Damn Horny en in 2020 verscheen haar verhaal Eindelijk als Alice in de bundel De goede immigrant.

Leestip: het essay The Best Queer Sex Scenes in Literature van Yael van der Wouden (2024, gepubliceerd door de digitale uitgever Electric Literature).

Literary Heat - The Female Gaze was voor Writers Unlimited Festival 2025 samengesteld door Mojdeh Feili. Meer details bekijken

Schrijvers vertelden over hun favoriete boek: het boek dat hen inspireert of raakt; het boek dat hun artistieke, morele of intellectuele kompas heeft gevormd. Kortom: het boek dat ze iedereen aanraden. Interview: Abdelkader Benali.

Andrej Koerkov koos Martin Eden als zijn favoriete boek: een roman van de Amerikaanse auteur Jack London over een jonge autodidact die worstelt om schrijver te worden. Het werd voor het eerst gepubliceerd als feuilleton in het tijdschrift The Pacific Monthly van 1908 tot 1909 en daarna voor het eerst in boekvorm in 1909. Meer details bekijken

Schrijvers vertelden over hun favoriete boek: het boek dat hen inspireert of raakt; het boek dat hun artistieke, morele of intellectuele kompas heeft gevormd. Kortom: het boek dat ze iedereen aanraden. Interview: Abdelkader Benali.

Viv Groskop koos als haar favoriete boek Little Women, een coming-of-age roman geschreven door de Amerikaanse auteur Louisa May Alcott. Het verhaal volgt het leven van de vier zussen March - Meg, Jo, Beth en Amy - en beschrijft hun groei van kind naar volwassenheid. Little Women (in het Nederlands gepubliceerd als Onder moeders vleugels) werd verschillende keren met succes verfilmd, recentelijk in 2019 geregisseerd door Greta Gerwig met o.a. Saoirse Ronan, Emma Watson en Timothée Chalamet. Meer details bekijken

DJ Socrates liet zijn beats los op je koptelefoon en bracht je in een heerlijk swingende groove. Dans mee in de Silent Disco! Meer details bekijken