Timothy Snyder, beroemd Amerikaans historicus gespecialiseerd in de geschiedenis van Midden en Centraal Europa, opende Writing in Times of War met een mini-college over de Russische aanval op Oekraïne.

Schrijvers Andrej Koerkov, Timothy Snyder en Lisa Weeda verkenden vervolgens in gesprek met Eva Hartog aan de hand van hun eigen werk en het werk van hun collega-schrijvers wat het betekent om te schrijven over en in tijden van oorlog. Is taal toereikend, biedt taal troost en is taal het beste medium om de wereld te vertellen over de toestand in een oorlogsgebied? Is fictie soms nodig om de feiten te beschrijven?

Timothy Snyder is een internationaal toonaangevende historicus gespecialiseerd in Centraal- en Oost-Europa, Rusland en de Holocaust. De hoogleraar geschiedenis aan de Yale University publiceerde invloedrijke studies. Zijn belangrijkste boeken zijn Nationalism, Marxism, and Modern Central Europe: A Biography of Kazimierz Kelles-Krauz (1998); De rode prins: het einde van een dynastie en de opkomst van het moderne Europa (2008); Bloedlanden: Europa tussen Hitler en Stalin (2010), Thinking the Twentieth Century (met Tony Judt, 2012); Zwarte aarde: geschiedenis van de Holocaust (2015); Over tirannie: twintig lessen over de twintigste eeuw (2017); en De weg naar onvrijheid: Rusland, Europa, Amerika (2018) en het hoogst actuele Over vrijheid (2024).

Andrej Koerkov is een Oekraïense auteur die beroemd is om de mix van harde werkelijkheid en absurde humor in zijn romans en nonfictieboeken. Hij is geboren in Leningrad, groeit op in Kyiv en schrijft in het Russisch en Oekraïns. Zijn werk is vertaald in 37 talen en uitgegeven in 65 landen. Hij is een gerespecteerd commentator over de situatie in Oekraïne. In De laatste liefde van de president, vertaald in 2008, beschrijft Koerkov met veel humor en cynisme hoe een jongen zich weet op te werken tot machtigste man van het land. In 2014 verschijnt Ukraine Diaries, een ooggetuigeverslag van de politieke onrust in Oekraïne. Dagboek van een invasie (2022) en het daar op aansluitende Onze dagelijkse oorlog (2024) zijn bundelingen van Koerkovs artikelen en commentaren, en tevens opmerkelijke documenten van een briljante schrijver temidden van een 21e eeuwse oorlog. Koerkov publiceerde in 2024 The Silver Bone, het eerste deel van The Kyiv Mysteries, zijn reeks misdaadromans in historische setting. Het tweede deel The Stolen Heart verschijnt in 2025 en Koerkov schrijft aan het derde deel The Public Sauna Case.

Lisa Weeda schrijft proza, toneel en non­fictie. In 2016 verscheen haar chapbook De benen van Petrovski, een literaire weerslag van haar reis naar Oekraïne, het land waar haar grootmoeder vandaan komt en nog een groot deel van haar familie woont. Haar romandebuut Aleksandra verscheen in 2021. Daarin is haar grootmoeder de spil van het verhaal. Zij stuurt hoofdpersonage Lisa naar de Donbas om te zoeken naar haar oom Kolja. De roman, akelig actueel door de oorlog in Oekraïne, omvat in een maalstroom van dromen en nachtmerries zowel de geschiedenis van een land als van een familie. Lisa publiceerde werk in de Revisor, Tirade, Das Magazin, De Titaan en De Optimist. IN 2024 verscheen haar roman Dans dans revolutie.

Eva Hartog is een Nederlands-Russische journalist die tien jaar werkzaam was in Rusland. Hartog studeerde politieke filosofie aan de Universiteit van Leiden. Zij was van 2017-2019 hoofdredacteur van de Engelstalige krant The Moscow Times. Als correspondent voor onder meer de Groene Amsterdammer woonde en werkte ze in Moskou tot in 2023 haar visum niet werd verlengd. Nu is ze journalist voor Politico waar ze voornamelijk schrijft over Rusland en autocratische tendensen over de hele wereld.

Writing in Times of War was voor Writers Unlimited Festival 2025 samengesteld door Ilonka Reintjens. Meer details bekijken

Schrijvers vertelden over hun favoriete boek: het boek dat hen inspireert of raakt; het boek dat hun artistieke, morele of intellectuele kompas heeft gevormd. Kortom: het boek dat ze iedereen aanraden. Interview: Ellen Deckwitz.

Onjuli Datta vertelde over Gestolen voorwerpen van de Amerikaanse auteur en humorist David Sedaris, bekend als 'koning van de grappige verhalen'. Zag je hem live optreden dan weet je: de dagboeklezing is het hoogtepunt van de avond. Voor Gestolen voorwerpen (2019) selecteerde hij eigen dagboekverhalen uit de periode 1977-2002, toen hij allerlei rare baantjes had terwijl hij werkte aan zijn schrijverschap. Meer details bekijken

Scholieren van het Edith Stein College in Den Haag vertolkten in hun eigen Zeer Kort Verhaal De stem van de stad. Voor deze verhalen deden ze inspiratie op tijdens schrijfworkshops op school en een wandeling door Den Haag, onder leiding van Diann van Faassen. Terwijl zij hun verhalen presenteerden verbeelde live tekenaar Matthijs Sluiter de beweging van de wandeling door de stad, als een extra wisselwerking tussen woord en beeld. Meer details bekijken

Writers Unlimited was niet de enige die in 2025 een jubileum vierde: Het Zwarte Schaap, het spoken word- en gesproken literatuurplatform van Den Haag bestond vijf jaar: een veilige ontmoetingsplek en community voor schrijvers en hun verhalen.

Het Zwarte Schaap opende het Saturday Night Unlimited-programma in Zaal 2 van Theater aan het Spui met een speciale festival line-up. In What Fuels Your Fire? traden op: filosoof en spoken word-artiest Lev Avitan, schrijver en dichter Rosabelle Illes en jong spoken word-talent Kylie Lyandra. Hun voordrachten werden op piano begeleid door Djuwa Mroivili. In gesprek met moderator Sophia Blyden gaven zij antwoord op wat hen ertoe brengt om steeds weer het podium te betreden, om steeds weer mensen op te zoeken die naar hun woorden luisteren.

Rosabelle Illes, schrijver en spoken word artiest uit Aruba, probeert in haar werk het ontastbare en onbegrijpelijke te grijpen. In haar voordracht werkt ze af toe samen met muzikanten.

Djuwa Mroivili is een Comorees-Nederlandse multidisciplinaire kunstenaar. Hoewel ze is geschoold als klassiek pianist experimenteert ze ook met andere formats van performances waarin muziek een rol speelt.

Lev Avitan is woordkunstenaar, filosoof en theatermaker. Zijn werk wordt gekenmerkt door kwetsbare zelfreflectie en maatschappelijk engagement. Zijn spoken word film Mijn moeder wil niet meer leven (2024) is te zien op NPO START. Met Nabil Tkhidousset speelde hij najaar 2024 7sheb 3lik, een voorstelling over vaderschap en trauma-overdracht. Voorjaar 2025 publiceert hij een poëtisch filosofieboek.

Kylie Lyandra is een jonge spoken word-artiest en geneeskundestudent die aan de hand van haar woorden belangrijke onderwerpen bespreekbaar maakt. Zij vindt comfort en kracht in schrijven en de kwetsbaarheid daarvan. In 2022 start ze haar spoken word-reis. Van haar depressie en liefde tot als zwart meisje opgroeien: ze brengt het naar het podium.

Sophia Blyden, moderator van What Fuels Your Fire?, is dichter, programmamaker en studeerde Moderne Nederlandse Letterkunde in Leiden. In haar proza en gedichten onderzoekt ze thema's als eenzaamheid, machtsverhoudingen en de grens tussen feit en fictie. Ook laat ze zich graag inspireren door sprookjes, mythen en popcultuur. In 2024 verscheen haar debuutbundel Dobberen.

Het Zwarte Schaap: What Fuels Your Fire? was voor Writers Unlimited Festival 2025 samengesteld door Daniëlle Zawadi. Meer details bekijken

Vol enthousiasme en humor pingpongde Lidewijde met de zaal over betekenissen, interpretaties en emoties. Vooraf gaf ze kijk-aanwijzingen zodat ze na de filmvertoning stapsgewijs met de zaal in gesprek kon gaan over het verhaal en hoe dat wordt verteld. Welke symboliek was er te zien en hoe interpreteerde je de titel van de film? Zat er een kantelpunt in het verhaal? En hoe stuurde de film onze emoties als kijker? Ze legde, waar dat van pas kwam, verband met literaire technieken en gaf voorbeelden uit bekende romans. Nederlands gesproken.

In de Iraanse korte film The Dinner Party is het verlovingsfeestje van haar dochter een meer dan stressvolle aangelegenheid voor Najibeh. Zij is de perfectionistische moeder in het hart van Neda Jebelli's levendige korte film.

Het gaat niet alleen om het verzorgen van haar gasten, maar ze moet ook omgaan met een familiegeheim en de politieke onrust die buiten haar deur woedt. De film speelt zich volledig af in de keuken, bij de vrouwen, achter de schermen van het feest, waar hun beleefdheden en etiketten langzaam afbrokkelen.

The Dinner Party is gebaseerd op de persoonlijke ervaringen van de schrijver/regisseur als tiener in Teheran tijdens de Groene Revolutie van 2009. In plaats van haar film midden in de protesten te situeren, wilde zij het bekijken vanuit een ander perspectief: de vrouwelijke, huiselijke ruimte. Binnen deze huiselijke microkosmos beginnen de machtsverschuivingen vreemd genoeg die van de buitenwereld te weerspiegelen. Het resultaat is een film met diepgang, die niet alleen functioneert als huiselijk drama maar ook als politieke stem.

The Dinner Party (2023, 13 minuten)
Regie: Neda JebelliIran.
Met: Nazanin Farahani, Shaghayegh Shourian, Sarah Sajjadi, Pooneh Parsaie. Meer details bekijken

Schrijvers vertelden over hun favoriete boek: het boek dat hen inspireert of raakt; het boek dat hun artistieke, morele of intellectuele kompas heeft gevormd. Kortom: het boek dat ze iedereen aanraden. Interview: Ellen Deckwitz.

George Abraham vertelde over Poort van de zon, een van de bekendste boeken van de in 2024 overleden Libanese schrijver, voorvechter van de Palestijnse zaak en universitair docent Elias Khouri. Het boek, verscheen in 2010 in de Nederlandse vertaling van Djûke Poppinga. In een noodhospitaal van het Palestijnse vluchtelingenkamp Shatila in een buitenwijk van Beiroet heeft het lot twee mannen bij elkaar gebracht. Joenis, een vrijheidsstrijder die zijn sporen heeft verdiend in de oorlog van 1948, ligt in coma. Zijn beschermeling Khaliel, een veertigjarige Palestijnse verpleger die in het kamp is geboren en nooit zijn vaderland heeft gezien, weigert te aanvaarden dat zijn held ten dode is opgeschreven. Meer details bekijken

Schrijvers vertelden over hun favoriete boek: het boek dat hen inspireert of raakt; het boek dat hun artistieke, morele of intellectuele kompas heeft gevormd. Kortom: het boek dat ze iedereen aanraden. Interview: Ellen Deckwitz.

Mira Feticu koos als favoriet de roman De Mitsukoshi Troostbaby Company (2021) van Auke Hulst, een ambitieuze mengvorm van memoires, robotverhaal, tijdreisverhaal en alternate history, waarin verlies, schuld en ouderschap centraal staan. Meer details bekijken

In een tijd waarin oorlog woedt in Europa, in het Midden-Oosten en het Afrikaanse continent, dringt de vraag zich op: wat is de rol van herdenken vandaag de dag? Voor veel Nederlanders staat de Tweede Wereldoorlog centraal in de nationale herinneringscultuur. Maar wat betekent deze nadruk op een oorlog voor ons beeld van Nederland?

Herdenken onder vuur onderzocht hoe de nadruk op de Tweede Wereldoorlog in de Nederlandse herinnering van invloed is op ons nationale zelfbeeld. En welke rol dit speelt in de erkenning van andere vormen van geweld, bijvoorbeeld in koloniale tijden, en vormen van onderdrukking nu.

De Nationale Herdenking op 15 augustus 1945, de dag waarop het einde van de Japanse bezetting in Indonesië wordt herdacht, wordt als case study gebruikt. Hoe verhoudt deze herdenking zich tot de bredere geschiedschrijving van Nederland en welke stemmen krijgen hierbij wel of geen ruimte?

Met literaire bijdragen van Sinan Çankaya, Maurits de Bruijn en Lara Nuberg bood Herdenken onder vuur een reflectie op de stelling hoe herdenken niet alleen gaat over het verleden, maar ook over de keuzes die we vandaag maken. In gesprek onder leiding van Nancy Jouwe onderzochten we hoe oorlog, kolonialisme en identiteit ons nationale zelfbeeld en ons collectieve geheugen blijven vormen. Nederlands gesproken.

Herdenken onder vuur was voor Writers Unlimited Festival 2025 samengesteld door Lara Nuberg. Meer details bekijken

In het kloppende festivalhart ontmoette je elkaar met een drankje en een hapje. Presentator en DJ Francis Broekhuijsen zorgde met zijn virtuele Writers Unlimited Radio Show voor de juiste sfeer, hield je daarbij wegwijs in het uitgebreide festivalprogramma en je kon bij hem altijd On Air een favoriet nummer aanvragen.

De bekende Haagse Hofdichter Sjaak Kroes maakte met zijn Woordenwisseling een gedicht voor je op maat. Dichter Dorien Dijkhuis nam je zeven minuten mee op reis met VER, haar poëtische VR-installatie. De bookshop van De Vries Van Stockum was de hele avond geopend en rijk gevuld met boeken van festivalauteurs, je kon hen daar ook ontmoeten en hun werk laten signeren.

Samen met de Silent Eclectic Disco Show met DJ Socrates gingen we stiekem dansend de late avond in. Wilde je niet dansen maar gezellig napraten? Dan was daar alle ruimte voor. Niets moeten, alles mogen..dat was het credo van het Writers Unlimited Festivalhart! Meer details bekijken

Wat betekent het als je je land van herkomst moet verlaten om een nieuw leven te beginnen op een andere plek? Schrijvers Abdelkader Benali en Rešoketšwe Manenzhe vertelden verhalen over migratie en ontheemding, aan de hand van hun nieuwste boeken. Çiler Ilhan leidde het gesprek.

Manenzhe schreef in haar debuutroman Scatterlings (in Nederland verschenen als Zwervelingen) over het uiteenvallen en de ontheemding van een biraciale familie als gevolg van de racistische Ontuchtwet uit 1927, die biraciale relaties strafbaar stelde.

Ook in De opdracht van de Moor, de januari 2025 verschenen nieuwe roman van Abdelkader Benali, staan verhalen over migratie centraal: verhalen van reizigers, vluchtelingen en gelukszoekers die de basis vormen van een ambitieus project: het door overstroming bedreigde Venetie verplaatsen naar een veilige woestijn in het Midden-Oosten.

Rešoketšwe Manenzhe is dichter en schrijver van korte verhalen en romans. Haar korte verhalen en gedichten zijn verschenen in onder andere Kalahari Review, Fireside Fiction, Praxis Magazine, Lolwe, FIYAH en de 2017 Sol Plaatjie European Union Anthology. Ze heeft een master in chemische technologie van de Universiteit van Kaapstad (UCT). Haar eerste, historische roman Zwervelingen (2024) speelt zich af in 1927, wanneer Zuid-Afrika de Ontuchtwet aanneemt, die seksuele gemeenschap tussen witte en zwarte mensen verbiedt. Wie de draconische wet overtreedt, riskeert gevangenisstraf.

Abdelkader Benali is een veelbekroond schrijver, dichter, toneelschrijver en conservator. Zijn debuut Bruiloft aan Zee (1996) was meteen een succes. Voor zijn roman De langverwachte (2002) ontving hij in 2003 de Libris Literatuurprijs. De onderwerpkeuze van Benali is divers, maar sport en de migrant die zich nergens helemaal thuis voelt zijn terugkerende onderwerpen. Zo schreef hij romans over zijn grote passie - hardlopen -, over reizen (De weg naar Kaapstad, Oost=West, Zandloper) en over de culturele identiteit van de migrant (Bad boy, De stem van mijn moeder het daglicht). Zijn nieuwe roman De opdracht van de Moor verschijnt in januari 2025.

Çiler Ilhan schrijft romans, essays, recensies en vertalingen voor diverse kranten en tijdschriften. In 2006 debuteerde ze met de korte verhalenbundel Ruya Tacirleri Odası (Chamber of Dream Merchants). Surgun uit 2010 (Verbannen, 2017) won de EU-Literatuurprijs en verscheen in 24 landen. In 2021 publiceert ze Nişan Evi (in het Nederlands in 2024 gepubliceerd als Een zandstorm, zeiden ze), een novelle over levens die verloren gaan onder het gewicht van machtsfactoren in het oosten van Turkije.

Scatterlings was voor Writers Unlimited Festival 2025 samengesteld door Ilonka Reintjens. Meer details bekijken

Schrijvers vertelden over hun favoriete boek: het boek dat hen inspireert of raakt; het boek dat hun artistieke, morele of intellectuele kompas heeft gevormd. Kortom: het boek dat ze iedereen aanraden. Interview: Charlotte Remarque.

Timothy Snyder koos als favoriet boek Het verhaal van de dienstmaagd (The Handmaid's Tale) van de Canadese auteur Margaret Atwood. Meer details bekijken

De Amerikaanse dichter George Abraham voelt zich door zijn Palestijnse roots sterk betrokken bij de oorlog in Palestina. Daarnaast schrijft hen vanuit een queer en feministisch perspectief over bestaansrecht, gender roles en identiteit.

De Nederlandse filmmaker Beri Shalmashi heeft roots in Iraans-Koerdistan. Zij maakt onder meer films over de verwoestende effecten van oorlog en dictatuur in haar geboorteland en vele andere thema's. Haar meeste recente film Casting Call gaat over een acteur die zich gedwongen voelt een verkeerde rol te spelen.

Beiden lazen en toonden fragmenten uit hun werk en gingen in gesprek met Movies That Matter-directeur Margje de Koning. Wat is hun werkwijze en wat zijn de verschillen in aanpak van een schrijver en een filmmaker? Wat hopen zij met hun teksten of film bij de lezer of toeschouwer teweeg te brengen? Zien zij hun werk als een aanklacht of als medicijn?

Een cross over-programma met film en literatuur, en over kunst en mensenrechten, georganiseerd door Writers Unlimited en Movies that Matter.

George Abraham is een Palestijns-Amerikaanse dichter, performancekunstenaar en schrijver. Ze zijn de auteur van When the Arab Apocalypse Comes to America (Haymarket Books, 2026) en Birthright (2020), dat de Arab American Book Award won en finalist was voor de Lambda Literary Award. Ze zijn redacteur van Mizna, een literair tijdschrift over Zuidwest-Aziatische en Noord-Afrikaanse diaspora, en zijn mederedacteur van HEAVEN LOOKS LIKE US: Palestinian Poetry (Haymarket Books, 2025). Hun huidige projecten omvatten ook Eve, een performanceproject met Fargo Tbakhi waarin Miltons Paradise Lost opnieuw wordt verbeeld door de lens van het Palestijnse verzet. Momenteel geven ze les aan de Engelse afdeling van Amherst College als Writer-in-Residence.

Beri Shalmashi is scenarist en regisseur, ze studeerde af aan de Nederlandse Filmacademie en behaalde haar MA aan de Hogeschool voor de Kunsten Utrecht. Shalmashi’s eerste film Mama werd genomineerd voor een Gouden Kalf en ze won de prestigieuze Zilveren Camera voor Storytelling met Big Village. Ze maakte voor VPRO's Frontlinie Aan de rand van de revolutie, in het Koerdisch grensgebied tussen Irak en Iran en cureerde The Fire in Their Eyes, met werk van 20 kunstenaars over de wortels van de filosofie 'vrouw, leven, vrijheid.' Ze is scenarist van de telefilm Casting Call, werkte als consulent voor het Nederlands Filmfonds en is directeur van programmabureau Avanti.

Margje de Koning is filmmaker en directeur van Movies That Matter. Na haar studie Theater- en Filmwetenschappen maakte ze vele documentaires voor verschillende omroepen in binnen- en buitenland. Bij de IKON was ze vanaf 2005 verantwoordelijk voor de afdeling Televisie en, vanaf 2012, Hoofd TV, Radio en Nieuw Media. Toen IKON in 2016 opging in de EO was ze daar Commisioning Editor Documentaires. In 2019 werd ze artistiek directeur van Movies That Matter in Den Haag dat films over mensenrechten vertoond tijdens het jaarlijkse festival en vele andere events door het jaar heen.

Festivaltip: de komende festivaleditie van Movies That Matter vindt plaats van 21 tot en met 29 maart 2025 in Theater aan het Spui en Filmhuis Den Haag. Meer details bekijken

Schrijvers vertelden over hun favoriete boek: het boek dat hen inspireert of raakt; het boek dat hun artistieke, morele of intellectuele kompas heeft gevormd. Kortom: het boek dat ze iedereen aanraden. Interview: Charlotte Remarque.

Sophia Blyden koos als haar favoriete boek Laat me nooit alleen (2013) van Nobelprijswinnaar Kazuo Ishigoro, een aangrijpende roman (met succes verfilmd als Never Let Me Go, net als zijn bekendste boek The Remains of the Day) over morele dilemma's rond klonen die gekweekt zijn om anderen het leven te redden. Meer details bekijken

Jouw perceptie van Vrouwelijkheid en Mannelijkheid uitgedaagd: dit programma was een viering van Gender, Literatuur en Creatieve Energie.

Alvina Chamberland en Alara Adilow lazen voor uit hun werk en spraken met Alejandra Ortiz over de manier waarop deze concepten hun werk en hun leven bepalen. Na het (Engelstalige) gesprek werd de zaal omgetoverd tot een Room of Joy om met muziek, dans ieders uniciteit te vieren, geopend met een optreden van dichter en spoken word-artiest Zaïre Krieger. Muzikant en performer Patri Roa Johansen en DJ Shari Jae kregen vervolgens iedereen aan het dansen.

Alara Adilow is een Somalische dichter en schrijver woonachtig in Nederland. Ze schreef met haar dichtbundel Mythen en stoplichten (2022) een van de opvallendste debuten van de afgelopen jaren. Adilow publiceerde gedichten in onder andere De Gids, Het Liegend Konijn, De Revisor en Tirade. Ze is gastschrijver bij nY en werkt aan haar romandebuut Kijk es naar al dit licht, dat verschijnt in 2025.

Alvina Chamberland is een Zweeds-Amerikaanse auteur van voornamelijk literaire autofictieromans, woonachtig in Athene en Berlijn. Door middel van dichterlijk proza, scherp sociaal commentaar en galgenhumor duikt haar roman en Engelstalige debuut Love the World or Get Killed Trying (2024) in het hoofd van Alvina, een transvrouw van bijna 30.

Zaïre Krieger is dichter, spoken word-artiest, activist, journalist en vertaler. Haar performances zijn gelaagd, ritmisch en doorvoeld. Ze vertaalde het gedicht The Hill We Climb dat Amanda Gorman voordroeg tijdens Joe Bidens inauguratie. In 2025 verschijnt haar tweetalige dichtbundel Chameleon, over het maken van een eigen plek om je thuis te voelen en jezelf toestaan multidimensionaal te zijn.

Alejandra Ortiz is een transvrouw die voor geweld en transfobie vluchtte uit Mexico. In Nederland zet zij zich in voor een beter leven van trans personen, in het bijzonder voor trans personen van kleur - met of zonder papieren. Ortiz schreef het autobiografische De waarheid zal me bevrijden (2022) over haar jeugd, haar leven als transgender vrouw, en haar zoektocht naar een veilige plek om zichzelf te kunnen zijn.

Patri Roa Johansen is een Colombiaans-Deense klassiek geschoolde muzikant, performancekunstenaar en trans community builder. Momenteel woont hij in Amsterdam. Hij is lid van Papaya Kuir, een intersectionele feministische organisatie voor en door Trans, Lesbian & Queer Latinx asielzoekers/migranten in Nederland. Hij is ook een van de oprichters van het bekroonde House of Løstbois, een drag king-collectief in Amsterdam. Sinds 2019 doet Patri aka LatinX Charm creatief onderzoek naar genderexpressie door middel van realness drag.

Shari Jae is sinds de oprichting drijvende kracht van het T-Huis (Transhuis) in Amsterdam, een safe space voor transpersonen in het Amsterdamse Wallengebied. In 2024 nam ze feestelijk afscheid als coordinator. Ze blijft zich inzetten voor de doelgroep. Als baby kwam ze eind jaren zestig vanuit Biafra (nu Nigeria), waar toen een burgeroorlog woedde, terecht in Nederland. In haar jeugd bij pleegouders heeft ze de gevolgen van polio nooit als belemmering gezien. Als ze in de veertig is, gaat ze in transitie. Ze is sinds 2021 ambassadeur van Pride Amsterdam.

Trans, Writing, Joy was samengesteld voor Writers Unlimited Festival 2025 door Alejandra Ortiz en Shantie Singh. Meer details bekijken

Humor is heerlijk, populair en interessant. Want met humor valt allerlei ongemak weg te lachen. Boeken en gedichten zijn nogal eens ongemakkelijk. Schrijvers, theatermakers en performers Joost Oomen en Viv Groskop - beiden zeer kundig in hanteren van de lach - bezagen de rol van humor en ongemak in de literatuur onder gespreksleiding van dichter Ellen Deckwitz. Engels gesproken.

Joost Oomen is dichter, schrijver, theatermaker en drummer. Zijn romandebuut Het Perenlied (2022) is een 'teder, vrolijk, optimistisch en overweldigend verhaal' (Tzum). Visjes: een avontuur op Salina (2022) is zowel reisverslag als lofzang op Italiaanse eilanden. Lievegedicht (2023) zijn eerste dichtbundel, kreeg - ongebruikelijk - herdruk na herdruk. Zijn roman Het paradijs van slapen (2024) gaat over liefde, dood, Friesland, Terschelling, kunst en euthanasie. Joost draagt met regelmaat in TV-programma's gedichten voor; in zijn theatervoorstelling Alle dichters hebben gouden helikopters legde hij uit hoe dichtkunst werkt aan de hand van verhalen over dichters en eigen werk. Daarnaast is hij een van de drie oprichters van het instagramkanaal @poëzieiseendaad.

Viv Groskop is een Britse auteur, stand up comedian, radiomaker en performance coach. Ze schreef bestsellers als How to Own the Room: Women and the Art of Brilliant Speaking (2018) en Happy High Status: How to Be Effortlessly Confident (2023). Haar How to Own the Room is de grootste podcast over spreken in het openbaar ter wereld en bevat interviews met Hillary Clinton, Margaret Atwood en Julie Andrews. Haar andere boeken zijn The Anna Karenina Fix: Life Lessons from Russian Literature en Au Revoir, Tristesse: Lessons in Happiness from French Literature. Ze is regelmatig op BBC TV en radio en gaf zes jaar uitverkochte one-woman comedy shows op het Edinburgh Fringe Festival.

Ellen Deckwitz is dichter, columnist, recensent en presentator op literaire podia, waaronder Writers Unlimited. Voor haar De steen vreest mij (2011) won ze de C. Buddingh'-prijs voor het beste dichtdebuut. Haar bundel Hogere natuurkunde (2019) is deels reisverhaal, deels mythe, deels getuigenis en het resultaat van gesprekken die Deckwitz voerde met mensen wier wortels ook in voormalig Nederlands-Indië liggen. In 2022 verscheen Eerste hulp bij poëzie, een omnibus waarin haar bundels Olijven moet je leren lezen (2020) en Dit gaat niet over grasmaaien (2021) zijn opgenomen. Deckwitz schrijft columns voor NRC Handelsblad, leest in haar NPO Radio Luister-podcast Poezie vandaag elke werkdagochtend een Nederlands of vertaald gedicht voor, en is een van de drie recensenten van de podcast Boeken FM.

Humor en ongemak was voor Writers Unlimited Festival 2025 samengesteld door Ilonka Reintjens. Meer details bekijken

Schrijvers vertelden over hun favoriete boek: het boek dat hen inspireert of raakt; het boek dat hun artistieke, morele of intellectuele kompas heeft gevormd. Kortom: het boek dat ze iedereen aanraden. Interview: Charlotte Remarque.

Lisa Weeda koos als haar favoriete boek Babel: Or the Necessity of Violence: An Arcane History of the Oxford Translators' Revolution, een speculatieve fictieroman uit 2022 van de de in China geboren en in de VS opgegroeide fantasy romanauteur Rebecca F. Kuang. Het boek is thematisch vergelijkbaar met The Poppy War, Kuangs eerste boekenreeks, en bekritiseert het Britse imperialisme, kapitalisme en de medeplichtigheid van de academische wereld bij het in stand houden en mogelijk maken ervan. Babel speelt zich af in een alternatieve realiteit in het Engeland van de jaren 1830, waarin de wereldwijde economische en koloniale overheersing van Groot-Brittannië wordt gevoed door het gebruik van magische zilverstaven. Hun kracht komt van het vastleggen van wat er “verloren gaat in de vertaling” tussen woorden in verschillende talen die een vergelijkbare, maar niet identieke betekenis hebben. Meer details bekijken

Schrijvers vertelden over hun favoriete boek: het boek dat hen inspireert of raakt; het boek dat hun artistieke, morele of intellectuele kompas heeft gevormd. Kortom: het boek dat ze iedereen aanraden. Interview: Charlotte Remarque.

Çiler Ilhan vertelde over De vrouw heeft geen naam van de Turkse journalist, bestsellerauteur en verdediger van vrouwenrechten Duygu Asena (1946-2006), een roman over opgroeien in Turkije. Het is het verhaal van een jonge vrouw die in opstand komt tegen de in haar ogen onrechtvaardige tradities en gebruiken in het moderne Turkije. Van jongs af aan probeert zij zich te ontworstelen aan de strenge moraal. Haar zoektocht naar passie en een eigen identiteit veroorzaakt dan ook de nodige problemen. Toen dit boek 1987 in Turkije verscheen met de titel Kadının adı yok, werd het aanvankelijk verboden. Inmiddels is het 40 keer in herdruk gegaan en vertaald in diverse landen uitgebracht. Meer details bekijken

DJ Socrates liet zijn beats los op je koptelefoon en bracht je in een heerlijk swingende groove. Dans mee in de Silent Disco! Of praatte je liever bij met een drankje? Niets moet, alles kan. Meer details bekijken