The Flame of Freedom - Opening Writers Unlimited Festival 2025

From left: Onjuli Datta, Rešoketšwe Manenzhe, Andrei Kurkov, Viv Groskop, Andrew Makkinga and Nelleke Noordervliet in The Flame of Freedom - Opening Writers Unlimited Festival, 23 januari 2025.

De 30e editie van het Writers Unlimited Internationaal Literatuurfestival Den Haag had als thema On Fire. Het vuur staat enerzijds symbool voor destructieve krachten zoals oorlog en de opwarming van de aarde, maar anderzijds ook voor liefde en vrijheid. Jan van Zanen, burgemeester van Den Haag, verrichte de opening.

De openingsavond stond in het teken van het vrije woord, met een keynote speech van Oekraïenes belangrijkste schrijver Andrej Koerkov, van wie in 2024 twee nieuwe boeken in Nederlandse vertaling verschenen: het aangrijpende oorlogsdagboek Onze dagelijkse oorlog en de historische thriller Het zilveren bot.

Andere sprekers waren auteur Nelleke Noordervliet, die een column voordroeg, en de Britse auteur en stand up comedian Viv Groskop die PEN International vertegenwoordigde, de schrijversorganisatie die zich inzet voor vrijheid van meningsuiting.

Dit programma was ook een preview en kick-off van de dertigste editie van het festival, met voordrachten, muziek en gesprekken. NPO Radio 1 Kunststof-presentator Andrew Makkinga ging onder meer in gesprek met schrijvers die ook elders in het festival gaan optreden:

De Zuidafrikaanse auteur Rešoketšwe Manenzhe schreef Scatterlings (in het Nederlands verschenen als Zwerverlingen), haar eerste roman over een jong gezin dat uiteenvalt door de wet die interraciale relaties strafbaar maakte. De New York Times schreef: "a novel that is at once exquisitely intimate and globally ambitious. Rešoketšwe trad ook op tijdens beide grote festivalavonden Friday en Saturday Night Unlimited.

Auteur, stand up comedian, podcastmaker, tv- en radiopresentator Viv Groskop schreef zeven boeken en maakt de miljoenen keren beluisterde podcast How to Own the Room over onder meer zelfvertrouwen, spreken in het openbaar en omgaan met stressvolle situaties.

Onjuli Datta en haar vrouw Mikaella Clements wonen en werken in Berlijn en zijn co-auteur van de romans The View was Exhausting en Feast While You Can. Ze droegen in dialoogvorm een fragment voor uit eigen werk.

Mamar, een formatie van jonge musici uit Syrië, Turkije, de VS, Italië en Nederland verzorgde muzikale bijdragen. De bandleden zijn Barış Ofluoğlu (contrabas), Sebastiaan West (piano), Rita Brancato (drums), Talaf Fayad (ud) en Leah Uijterlinde (klarinet, zang).

In het programma was de vertoning opgenomen van de korte film Monument for murdered writers and journalists 2024, een project van Theatre of Wrong Decisions, Committee To Protect Journalists (CPJ) en PEN International.

The Flame of Freedom - Opening Writers Unlimited Festival 2025 is samengesteld door Ilonka Reintjens.


Festivaltip 1: na het openingsprogramma naar kon je door naar Mensen Zeggen Dingen x Writers Unlimited Festival, in GR8 (aanvang 21:30 uur): de literaire afterparty met poëzie, poetry slam, proza en punchlines. Je zag optredens van de Palestijns-Amerikaanse dichter George Abraham, de Arubaanse spoken word-artiest en dichter Rosabelle Illes en, uit Nederland, Sabina Lukovic, Duimalot en Damaris. Host en presentator: Dean Bowen.

Festivaltip 2: Rešoketšwe Manenzhe, Viv Groskop, Onjuli Datta en Andrej Koerkov traden ook op tijdens de grote festivalavonden Friday en Saturday Night Unlimited: beleef de full festival experience en kies je eigen route langs optredens, voordrachten, gesprekken, muziek en films met vele auteurs en artiesten uit binnen- en buitenland op vijf podia van Theater aan het Spui en het naastgelegen Filmhuis Den Haag.

Informatie

Datum en tijd donderdag 23 januari 2025 van 19:30 tot 21:00 uur
Locatie Theater aan het Spui - Zaal 1
Prijs 10,- (t/m 30 jaar)| 7,50 (Ooievaarspas)| 12,50 (DenHaagPas)| 15 (regulier).

Line-up

Judith Uijterlinde

(1962) is schrijver, literair programmamaker, uitgever en sinds 2023 directeur van Writers Unlimited. Haar autobiografische debuut Eisprong (2001), een internationaal succes, werd in meer dan twintig landen gepubliceerd. De vrouw die zegt dat ze mijn moeder is (2010) verhaalt over adoptie in een familiegeschiedenis tegen de achtergrond van de Tweede Wereldoorlog. Uyterlinde werkte als redacteur en uitgever voor diverse literaire uitgeverijen, waaronder De Bezige Bij en J.M. Meulenhoff. Tussen 2007 en 2015 was ze verbonden aan Writers Unlimited, eerst als programmamaker en daarna als programmacoördinator van het festival. Vanaf 2017 was ze uitgever-directeur bij World Editions, gespecialiseerd in Engelstalig vertaalde literatuur uit de hele wereld. Voor de Openbare Bibliotheek Amsterdam verzorgde ze de Literaire Salon en voor Women Inc. de literatuurreeks Read my Lips. Ze coördineerde de literaire programmering van het Guest of Honour-programma, dat op de Frankfurter Buchmesse in 2016 Nederlandse en Vlaamse literatuur presenteerde.
Judith Uijterlinde - foto Hans Koole

Jan van Zanen

(1961) is burgemeester van Den Haag sinds 1 juli 2020. Hij bracht zijn jeugd door in Edam-Volendam en voltooide in 1985 zijn rechtenstudie aan de Vrije Universiteit in Amsterdam en aan Cornell Law School in Ithaca, New York, USA. Daarna ging hij tot 1998 onder meer aan het werk als bestuurs- en directiesecretaris bij een landelijke ondernemersvereniging. Vanaf 1990 was Van Zanen gemeenteraadslid in Utrecht, waarna hij in 1998 wethouder financiën, economische zaken, openbare ruimte en monumenten werd. In de periode 2003 -2008 was hij landelijk voorzitter van de VVD. Van juli 2005 tot en met december 2013 was Van Zanen burgemeester van Amstelveen en vanaf 1 januari 2014 burgemeester van Utrecht. In de periode juni 2015 tot juni 2023 was hij voorzitter van de Vereniging Nederlandse Gemeenten (VNG).
Jan van Zanen, burgemeester van Den Haag - foto: Martijn Beekman

Andrej Koerkov

(Rusland, 1961) is een Oekraïense auteur die wereldberoemd is om de mix van harde werkelijkheid en absurde humor in zijn romans en nonfictieboeken. Hij is een gerespecteerd commentator over de situatie in Oekraïne. In De laatste liefde van de president, vertaald in 2008, beschrijft Koerkov met humor en cynisme hoe een jongen zich weet op te werken tot machtigste man van het land. In 2014 verschijnt Ukraine Diaries, een ooggetuigeverslag van de politieke onrust in Oekraïne. Dagboek van een invasie (2022) en het daar op aansluitende Onze dagelijkse oorlog (2024) zijn bundelingen van Koerkovs artikelen en commentaren. Koerkov publiceerde in 2024 Het zilveren bot, het eerste deel van The Kyiv Mysteries, zijn reeks misdaadromans in historische setting. Het tweede deel The Stolen Heart verschijnt in 2025 en Koerkov schrijft aan het derde deel The Public Sauna Case.
Andrej Koerkov - foto Pako Mela / Opale Photo

Mikaella Clements

is een Australische schrijfster die momenteel in Berlijn woont. Samen met haar vrouw Onjuli Datta schreef ze Feast While You Can (2024), een “spannende nieuwe hybride horror-roman over queer liefde in een kleine stad die dient als waarschuwing dat de verschrikkingen van het moderne leven een monster zijn dat klaar staat om ons allemaal te bezitten' (New York Times Book Review), evenals The View Was Exhausting, dat door Vogue werd uitgeroepen tot een van de beste boeken van de zomer. Mikaella's korte verhalen zijn opgenomen in Black Inc.'s Best Summer Stories (2018) en Kill Your Darlings' New Australian Fiction (2019). Haar non-fictie is gepubliceerd in de New York Times, Guardian, Washington Post, TLS en vele anderen. Ze heeft een Master in Engelse Studies van de Freie Universität Berlin.
Mikaella Clements - foto Camila Berrio

Mamar

is een formatie van jonge musici uit Syrië, Turkije, de VS, Italië en Nederland, bij elkaar gebracht en geleid door Leah Uijterlinde tijdens haar studie Klarinet aan de Turkse afdeling van Codarts (Rotterdam). De originele composities van de band zijn afkomstig van de verschillende bandleden, die een liefde en bewondering delen voor modaliteit en intonatie zoals vertegenwoordigd in Turkse en Arabische muziek. Alle muzikanten hebben een achtergrond in jazz en modale muziek, en brengen deze werelden samen in de composities van Mamar. De bandleden zijn Bariş Ofluoğlu (contrabas), Sebastiaan West (piano), Rita Brancato (drums), Talaf Fayad (ud) en Leah Uijterlinde (klarinet, zang).
Mamar

Rešoketšwe Manenzhe

(Zuid-Afrika) is dichter en schrijver van korte verhalen en romans. Haar korte verhalen en gedichten zijn verschenen in onder andere Kalahari Review, Fireside Fiction, Praxis Magazine, Lolwe, FIYAH en de 2017 Sol Plaatjie European Union Anthology. Ze heeft een master in chemische technologie van de Universiteit van Kaapstad (UCT). Haar eerste historische roman Zwervelingen (2024, oorspronkelijke titel Scatterlings) speelt zich af in 1927, wanneer Zuid-Afrika de Immoraliteitswet aanneemt, die seksuele gemeenschap tussen “Europeanen” (blanken) en “inboorlingen” (zwarten) verbiedt. Wie de draconische nieuwe wet overtreedt, riskeert gevangenisstraf. Abram en zijn vrouw Alisa hebben hun deel van huwelijksproblemen, maar ze hebben ook een comfortabel leven in Zuid-Afrika met hun twee jonge meisjes. Maar dan wordt de wet aangenomen. Alisa is zwart en hun twee kinderen zijn nu het bewijs van hun betrokkenheid bij een verbintenis die door de staat gecriminaliseerd is.
Rešoketšwe Manenzhe - foto Rešoketšwe Manenzhe Archive

Viv Groskop

(Verenigd Koninkrijk) is een bekroonde auteur, comedian, radiomaker en performance coach. Ze is de auteur van de bestsellers How to Own the Room: Women and the Art of Brilliant Speaking (2018), Lift As You Climb: Women and the Art of Ambition (2020) en Happy High Status: How to Be Effortlessly Confident (2023). Haar podcast How to Own the Room is de grootste podcast over spreken in het openbaar ter wereld en bevat interviews met Hillary Clinton, Margaret Atwood, professor Mary Beard en Julie Andrews. Haar andere boeken zijn The Anna Karenina Fix: Life Lessons from Russian Literature en Au Revoir, Tristesse: Lessons in Happiness from French Literature. Ze verschijnt regelmatig op BBC TV en radio en zes jaar lang gaf ze uitverkochte one-woman comedy shows op het Edinburgh Fringe Festival. Als columnist schrijft ze regelmatig voor The Guardian en de Financial Times.
Viv Groskop - foto Emma Lewis

Onjuli Datta

(VK) is co-auteur van Feast While You Can, een queer horrorroman die door de New York Times werd omschreven als 'avontuurlijk, spannend, fantastisch en erotisch.' Ze is ook co-auteur van The View Was Exhausting, een boek dat door Goop en Good Housekeeping werd gekozen en door Vogue 'a perfect summer read' werd genoemd. Haar werk is verschenen in Salon, Reactor Magazine, Lithub, Autostraddle, Vulture en meer. Ze woont in Berlijn met haar vrouw en co-auteur Mikaella Clements.
Onjuli Datta - foto Anjula Schaub

Andrew Makkinga

(Uganda, 1982) is sinds 2024 een van de drie vaste presentatoren van Kunststof, het cultuur- en mediaprogramma van NTR dat maandag tot en met donderdag tussen 19 en 20 uur wordt uitgezonden op NPO Radio 1, of elk moment te beluisteren valt als podcast. Andrew is geen onbekende in het Nederlandse medialandschap: op zijn 17e werd hij als getalenteerd debater ontdekt in het (jongeren) Lagerhuis. Daarna belandde hij al snel bij de radio. Zijn belangstelling en netwerk strekken zich uit van hiphop, jazz en reggae tot verschillende soorten klassieke muziek, literatuur, politiek, theater en beeldende kunst. Hij is al jaren een vaste waarde tijdens North Sea Jazz en vele andere (muziek)festivals; voor zijn NPO Soul & Jazz-podcastreeks Makkinga Moves voerde hij talloze gesprekken met artiesten.
Andrew Makkinga - foto Tom Cornelissen

Nelleke Noordervliet

(Rotterdam, 1945) schrijft romans, verhalen, essays, lezingen en columns met een sterke historische interesse. Ze debuteerde met Tine of de dalen waar het leven woont (1987), een fictieve biografie van de eerste vrouw van Multatuli. Haar De naam van de vader werd in 1994 bekroond met de Multatuliprijs. Ze schreef Pelican Bay (2002) over het slavernijverleden in de Cariben en in Nederland. In 2012 verscheen de roman Vrij man, het verhaal van een arts/jurist in de 17e eeuw en in 2013 de essaybundel Schatplicht. Haar roman Aan het eind van de dag (2016) is zowel een portret van een carrièrevrouw, als een tijdsbeeld van de tweede helft van de 20e eeuw. De val van Thomas G. (2020) gaat over de uitgever van een controversieel boek. Haar oeuvre is bekroond met de Constantijn Huygens-prijs 2018.
Nelleke Noordervliet - foto Harry Cock

Discover

25 augustus 2026

Codes

Jet Steinz over het Ezelsoor