Timothy Snyder, beroemd Amerikaans historicus gespecialiseerd in de geschiedenis van Midden en Centraal Europa, opende Writing in Times of War met een mini-college over de Russische aanval op Oekraïne.

Schrijvers Andrej Koerkov, Timothy Snyder en Lisa Weeda verkenden vervolgens in gesprek met Eva Hartog aan de hand van hun eigen werk en het werk van hun collega-schrijvers wat het betekent om te schrijven over en in tijden van oorlog. Is taal toereikend, biedt taal troost en is taal het beste medium om de wereld te vertellen over de toestand in een oorlogsgebied? Is fictie soms nodig om de feiten te beschrijven?

Timothy Snyder is een internationaal toonaangevende historicus gespecialiseerd in Centraal- en Oost-Europa, Rusland en de Holocaust. De hoogleraar geschiedenis aan de Yale University publiceerde invloedrijke studies. Zijn belangrijkste boeken zijn Nationalism, Marxism, and Modern Central Europe: A Biography of Kazimierz Kelles-Krauz (1998); De rode prins: het einde van een dynastie en de opkomst van het moderne Europa (2008); Bloedlanden: Europa tussen Hitler en Stalin (2010), Thinking the Twentieth Century (met Tony Judt, 2012); Zwarte aarde: geschiedenis van de Holocaust (2015); Over tirannie: twintig lessen over de twintigste eeuw (2017); en De weg naar onvrijheid: Rusland, Europa, Amerika (2018) en het hoogst actuele Over vrijheid (2024).

Andrej Koerkov is een Oekraïense auteur die beroemd is om de mix van harde werkelijkheid en absurde humor in zijn romans en nonfictieboeken. Hij is geboren in Leningrad, groeit op in Kyiv en schrijft in het Russisch en Oekraïns. Zijn werk is vertaald in 37 talen en uitgegeven in 65 landen. Hij is een gerespecteerd commentator over de situatie in Oekraïne. In De laatste liefde van de president, vertaald in 2008, beschrijft Koerkov met veel humor en cynisme hoe een jongen zich weet op te werken tot machtigste man van het land. In 2014 verschijnt Ukraine Diaries, een ooggetuigeverslag van de politieke onrust in Oekraïne. Dagboek van een invasie (2022) en het daar op aansluitende Onze dagelijkse oorlog (2024) zijn bundelingen van Koerkovs artikelen en commentaren, en tevens opmerkelijke documenten van een briljante schrijver temidden van een 21e eeuwse oorlog. Koerkov publiceerde in 2024 The Silver Bone, het eerste deel van The Kyiv Mysteries, zijn reeks misdaadromans in historische setting. Het tweede deel The Stolen Heart verschijnt in 2025 en Koerkov schrijft aan het derde deel The Public Sauna Case.

Lisa Weeda schrijft proza, toneel en non­fictie. In 2016 verscheen haar chapbook De benen van Petrovski, een literaire weerslag van haar reis naar Oekraïne, het land waar haar grootmoeder vandaan komt en nog een groot deel van haar familie woont. Haar romandebuut Aleksandra verscheen in 2021. Daarin is haar grootmoeder de spil van het verhaal. Zij stuurt hoofdpersonage Lisa naar de Donbas om te zoeken naar haar oom Kolja. De roman, akelig actueel door de oorlog in Oekraïne, omvat in een maalstroom van dromen en nachtmerries zowel de geschiedenis van een land als van een familie. Lisa publiceerde werk in de Revisor, Tirade, Das Magazin, De Titaan en De Optimist. IN 2024 verscheen haar roman Dans dans revolutie.

Eva Hartog is een Nederlands-Russische journalist die tien jaar werkzaam was in Rusland. Hartog studeerde politieke filosofie aan de Universiteit van Leiden. Zij was van 2017-2019 hoofdredacteur van de Engelstalige krant The Moscow Times. Als correspondent voor onder meer de Groene Amsterdammer woonde en werkte ze in Moskou tot in 2023 haar visum niet werd verlengd. Nu is ze journalist voor Politico waar ze voornamelijk schrijft over Rusland en autocratische tendensen over de hele wereld.

Writing in Times of War was voor Writers Unlimited Festival 2025 samengesteld door Ilonka Reintjens.