Wat betekent het als je je land van herkomst moet verlaten om een nieuw leven te beginnen op een andere plek? Schrijvers Abdelkader Benali en Rešoketšwe Manenzhe vertelden verhalen over migratie en ontheemding, aan de hand van hun nieuwste boeken. Çiler Ilhan leidde het gesprek.

Manenzhe schreef in haar debuutroman Scatterlings (in Nederland verschenen als Zwervelingen) over het uiteenvallen en de ontheemding van een biraciale familie als gevolg van de racistische Ontuchtwet uit 1927, die biraciale relaties strafbaar stelde.

Ook in De opdracht van de Moor, de januari 2025 verschenen nieuwe roman van Abdelkader Benali, staan verhalen over migratie centraal: verhalen van reizigers, vluchtelingen en gelukszoekers die de basis vormen van een ambitieus project: het door overstroming bedreigde Venetie verplaatsen naar een veilige woestijn in het Midden-Oosten.

Rešoketšwe Manenzhe is dichter en schrijver van korte verhalen en romans. Haar korte verhalen en gedichten zijn verschenen in onder andere Kalahari Review, Fireside Fiction, Praxis Magazine, Lolwe, FIYAH en de 2017 Sol Plaatjie European Union Anthology. Ze heeft een master in chemische technologie van de Universiteit van Kaapstad (UCT). Haar eerste, historische roman Zwervelingen (2024) speelt zich af in 1927, wanneer Zuid-Afrika de Ontuchtwet aanneemt, die seksuele gemeenschap tussen witte en zwarte mensen verbiedt. Wie de draconische wet overtreedt, riskeert gevangenisstraf.

Abdelkader Benali is een veelbekroond schrijver, dichter, toneelschrijver en conservator. Zijn debuut Bruiloft aan Zee (1996) was meteen een succes. Voor zijn roman De langverwachte (2002) ontving hij in 2003 de Libris Literatuurprijs. De onderwerpkeuze van Benali is divers, maar sport en de migrant die zich nergens helemaal thuis voelt zijn terugkerende onderwerpen. Zo schreef hij romans over zijn grote passie - hardlopen -, over reizen (De weg naar Kaapstad, Oost=West, Zandloper) en over de culturele identiteit van de migrant (Bad boy, De stem van mijn moeder het daglicht). Zijn nieuwe roman De opdracht van de Moor verschijnt in januari 2025.

Çiler Ilhan schrijft romans, essays, recensies en vertalingen voor diverse kranten en tijdschriften. In 2006 debuteerde ze met de korte verhalenbundel Ruya Tacirleri Odası (Chamber of Dream Merchants). Surgun uit 2010 (Verbannen, 2017) won de EU-Literatuurprijs en verscheen in 24 landen. In 2021 publiceert ze Nişan Evi (in het Nederlands in 2024 gepubliceerd als Een zandstorm, zeiden ze), een novelle over levens die verloren gaan onder het gewicht van machtsfactoren in het oosten van Turkije.

Scatterlings was voor Writers Unlimited Festival 2025 samengesteld door Ilonka Reintjens.