Leïla Slimani put uit het verhaal van haar eigen familie voor haar romantrilogie Het land van de anderen (oorspronkelijke titel Le pays des autres), samengesteld uit de delen Mathilde (deel 1), Kijk ons dansen (Regardez-nous danser, deel 2) en het persoonlijke Neem het vuur mee (J'emporterai le feu, deel 3), vertaald door Gertrud Maes.

Slimani las uit haar werk voor. In het interview met Rachida Lamrabet, vertelde ze over haar familiesaga. Zangeres Nana Adjoa bracht een muzikale ode aan Slimani en liet in songkeuze thema's als lichamelijkheid en emancipatie van de positie van de vrouw doorklinken.

Deel 1 van Het land van de anderen start in de jaren na 1946 tijdens de strijd van Marokko voor onafhankelijkheid. De liefde tussen de in Frankrijk geboren Mathilde en haar Marokkaanse echtgenoot wordt op de proef gesteld als ze naar zijn afgelegen familieboerderij vertrekken. Deel 2 speelt zich af in de sixties: op de drempel van volwassenheid zoeken twee biraciale broers en zussen hun plaats in een nieuw onafhankelijk Marokko dat zowel mogelijkheden als gevaren biedt. In deel 3 komt auteur Mia naar Marokko om de geschiedenis van haar familie te verkennen.

Leïla Slimani is een internationaal gerenommeerd Frans-Marokkaanse schrijver. Ze won in 2016 de prestigieuze Prix Goncourt voor Een zachte hand en was in 2023 voorzitter van de International Booker Prize-jury. In haar werk schrijft Slimani over vrouwelijke seksualiteit en autonomie; ze hekelt de onderdrukking van vrouwelijke seksualiteit en de dubbele seksuele moraal ten opzichte van vrouwen.

Rachida Lamrabet is fictie- en toneelschrijver, advocaat en docent. Haar debuutroman Vrouwland (2007) gaat over jongeren die dromen van een beter leven. In 2008 verscheen haar korte verhalenbundel Een kind van god, in 2011 gevolgd door de roman De man die niet begraven wilde worden, bekroond met de Ultima voor literatuur, de Vlaamse staatsprijs voor cultuur. In haar werk spelen kwesties als identiteit, geloof, migratie en de positie van minderheden een belangrijke rol. Haar roman Vertel het iemand (2018) gaat over het leven van een Berber-jongen en over het verzwegen aandeel van Marokkaanse soldaten in de Eerste Wereldoorlog.

Nana Adjoa is een singer-songwriter en multi-instrumentalist. Ze maakt spannende, dromerige, soulvolle songs met elektronische kenmerken uit de triphop en compacte poëtische teksten. Na jaren als basgitarist in de bands A Polaroid View en Sue the Night, en shows bij zangeres Janne Schra, besloot ze als soloartiest verder te gaan. Met succes want ze trad onder meer op in de VS, en in Nederland tijdens Pinkpop, Best Kept Secret en Eurosonic. De Volkskrant onderscheidde haar als Poptalent van het Jaar 2021.

Leïla Slimani over haar familietrilogie 'Het land van de anderen' was samengesteld voor Writers Unlimited Festival 2026 door Ilonka Reintjens. Meer details bekijken

Schrijvers vertellen over hun favoriete boek: het boek dat hen inspireert of raakt; het boek dat richting geeft aan hun artistieke, morele of intellectuele kompas. Kortom: het boek dat ze iedereen aanraden. Interview: Anne Jonker.

Sheena Patel koos als favoriet boek Rebecca, het bekendste boek (1938) van de Britse schrijver Daphne du Maurier en de basis voor de gelijknamige verfilming door Alfred Hitchcock. Op reis in Zuid-Frankrijk wordt een verlegen jonge vrouw verliefd op de knappe, rijke weduwnaar Maxim de Winter. Het stel trouwt en vertrekt naar Manderley, Maxims landhuis aan de kust van Cornwall. Daar komen de minder goede kanten van Maxims karakter naar boven en lijkt in elke kamer nog de geest rond te waren van zijn beeldschone eerste vrouw, Rebecca. Meer details bekijken

Haagse scholieren van het John Dewey College brachten met hun verhalen De Stem van de Stad tot leven. Ze hebben zich laten inspireren tijdens schrijfworkshops op school en een wandeling door Den Haag, begeleid door Diann van Faassen. Terwijl zij hun verhalen voorlazen op het foyerpodium illustreerde grafisch ontwerper Matthijs Sluiter op een projectiescherm een zin of woord uit hun verhaal, als een bijzondere wisselwerking tussen woord en beeld. Want, zoals een leerling het verwoordde: “De stad, dat zijn wij allemaal. Het gaat er niet om waar je vandaan komt, het gaat erom dat wij nu hier zijn” Meer details bekijken

Schrijvers Forugh Karimi en Maddy Stolk gingen naar aanleiding van het festivalthema Let's get physical met elkaar in gesprek over intergenerationeel trauma, en droegen voor uit hun nieuwe boeken. Forugh Karimi schreef in haar roman In mijn ogen draag ik wolken (2025) over sporen van trauma en de veerkracht van een mens. Maddy Stolk vertelt in haar roman Waar wij altijd geweest zijn over drie generaties: oma, moeder en dochter. Ellen Deckwitz dreog bij met voordracht van poëzie uit eigen werk.

Forugh Karimi is een Afghaans-Nederlandse schrijver en psychiater. Op 25-jarige leeftijd vluchtte zij samen met haar man naar Nederland. Ze studeerde geneeskunde aan de Universiteit van Amsterdam en is werkzaam als psychiater. In 2022 debuteerde ze met De moeders van Mahipar. De roman gaat over een meerdere generaties omspannende, bewogen familiegeschiedenis. In 2025 haar roman In mijn ogen draag ik wolken waarin Karimi het vluchtverhaal van de 15-jarige Widá verweeft met delen van de Afghaanse geschiedenis.

Maddy Stolk is schrijver, columnist en tweede generatie-kind van Indische afkomst. De familieroman Soedah, laat maar (2023) was haar literaire debuut waarin Stolk haar eigen leven gebruikt als basis voor een beklemmende roman. Het is een verhaal over een leven met Indische ouders en over het nooit aflatende verdriet dat ouders aan hun kinderen doorgeven. In januari 2026 verschijnt haar nieuwe roman Waar wij altijd geweest zijn. Deze voorloper van Soedah beschrijft drie generaties: oma, moeder en dochter, die op hun eigen manier vechten voor hun autonomie en voor hun vrijheid.

Ellen Deckwitz is dichter, columnist, recensent en presentator op literaire podia, waaronder Writers Unlimited. Haar bundel Hogere natuurkunde (2019) is deels reisverhaal, deels mythe, deels getuigenis van mensen wier wortels in voormalig Nederlands-Indië liggen. In 2022 verscheen Eerste hulp bij poëzie, een aanstekelijk enthousiaste omnibus over genieten van dichtkunst. Deckwitz is een van de drie recensenten van de podcast Boeken FM en een van de presentatoren van Nooit meer Slapen, het cultuurprogramma van VPRO Radio.

De herinnering van het lichaam was samengesteld voor Writers Unlimited Festival 2026 door Mojdeh Feili. Meer details bekijken

Schrijvers vertellen over hun favoriete boek: het boek dat hen inspireert of raakt; het boek dat richting geeft aan hun artistieke, morele of intellectuele kompas. Kortom: het boek dat ze iedereen aanraden. Interview: Sophia Blyden.

Pamela Sneed vertelt over Weg naar huis (2017, oorspronkelijke titel Homegoing) van Yaa Gyasi. Twee halfzussen groeien op in het achttiende-eeuwse Ghana. Effia wordt uitgehuwelijkt aan een Engelsman, om vervolgens in weelde te leven. Esi wordt verkocht als slaaf en op de boot naar Amerika gezet. Weg naar huis vertelt over de levens van hun nakomelingen in de daaropvolgende driehonderd jaar. Yaa Gyasi laat de invloed zien van slavernij op meerdere generaties en beweegt zich vrijelijk door de geschiedenis - van de stammenstrijd en slavernij in Ghana naar de Burgeroorlog in Amerika, en van de kolenmijnen in het zuiden van de Verenigde Staten naar de volksverhuizingen richting Manhattan in de twintigste eeuw. Meer details bekijken

In haar vertalersnoot bij Kim Hyesoons beroemde poëziebundel Autobiography of Death schrijft Don Mee Choi dat de nieuwe taal die Kim in deze gedichten bedenkt, ‘verdreven taal’ kan worden genoemd, een vorm van spreken die voortkomt uit ‘de lange traditie van poëzie en politiek van verdrijving’.

We hadden vijf dichters – Mia You, Don Mee Choi, Simone Atangana Bekono, Maxime Garcia Diaz en Gustaaf Peek – die in dit programma samen met Kim Hyesoon voorlazen, gevraagd na te denken over wat het idee van een verbannen taal zou kunnen betekenen voor de poëzie en voor hun eigen schrijven in het bijzonder.

De dichters lazen voor uit hun nieuwste bundels of droegen ook nieuw werk voor dat speciaal voor dit programma was geschreven.

Expelled Tongue: Poetry in Search of New Languages was samengesteld voor Writers Unlimited Festival door Maarten van der Graaff, die ook de dichters introduceert. Meer details bekijken

Schrijvers vertellen over hun favoriete boek: het boek dat hen inspireert of raakt; het boek dat richting geeft aan hun artistieke, morele of intellectuele kompas. Kortom: het boek dat ze iedereen aanraden. Interview: Sophia Blyden.

Simon(e) van Saarloos koos als favoriete boek Freshwater (2018), het romandebuut van de Nigeriaanse schrijver Akwaeke Emezi. Het vertelt het semi-autobiografische verhaal van de hoofdpersoon, die de lezer kent als ‘The Ada’. De belangrijkste vertelstem in de roman is ogbanje, goden uit de Igbo-religie, die Ada bezitten en zich manifesteren in meerdere verschillende en gekarakteriseerde persoonlijkheden, zowel behulpzaam als vijandig. Meer details bekijken

Het was in januari 2026 precies honderd jaar geleden dat Virginia Woolfs essay On Being Ill verscheen, ‘Over ziek zijn’. Waarom speelt ziekte toch zo’n marginale rol in de literatuur, vroeg ze zich af, zelf liggend op bed, gedwongen tot stilstand gekomen. Rob van Essen, Thomas Heerma van Voss, Mariken Heitman, Lieke Marsman, Lize Spit en Nadia de Vries droegen voor uit (nieuw) eigen werk. Trompettist Mark Nieuwenhuis verzorgde het muzikale intermezzo.

Waarom is ziek zijn — en de overweldigende mentale veranderingen die met die toestand gepaard gaan, de essentiële overgang van ‘staander’ naar ‘ligger’ — niet net zo’n belangrijk literair thema als liefde, strijd en jaloezie: ‘Je zou verwachten dat er romans aan de griep waren gewijd; heldendichten aan tyfus; odes aan longontsteking; lyrische poëzie aan kiespijn.’ Maar nee, zegt Woolf: '[...] een verslag van dit alledaagse drama van het lichaam ontbreekt.'

Honderd jaar later lijkt er iets veranderd: steeds meer schrijvers en dichters hebben, in de woorden van Woolf, de moed gehad hun lichamelijkheid recht in de ogen te kijken; ze hebben ziekte gethematiseerd, daar taal voor gevonden en er een plot omheen gebouwd. In dit voordrachtsprogramma brengen zes van hen een literair verslag van het alledaagse drama van het lichaam, in grotendeels nieuw geschreven teksten.

Lyriek over kiespijn en odes aan longontsteking was voor Writers Unlimited Festival samengesteld door Jet Steinz, die het ook modereert. Meer details bekijken

In het kloppende festivalhart ontmoet je elkaar met een drankje en een hapje. Presentator en DJ Francis Broekhuijsen zorgt met zijn virtuele Writers Unlimited Radio Show voor de juiste sfeer, houd je daarbij wegwijs in het uitgebreide festivalprogramma en je kan bij hem altijd On Air een favoriet nummer aanvragen.

De bookshop van De Vries Van Stockum is de hele avond geopend en rijk gevuld met boeken en cd's van festivalauteurs en -artiesten, je kan hen daar ook ontmoeten en hun werk laten signeren.

Deze auteurs signeren hun boeken bij de bookshop:
21:10-21:40 Leïla Slimani
21:15-21:30 Forugh Karimi
21:25-21:40 Maddy Stolk, Ellen Deckwitz, Lin An Phoa
22:20-22:40 Kim Hyesoon, Simone Atangana Bekono, Gustaaf Peek, Maxime Garcia Diaz
22:40-22:55 Thomas Heerma van Voss, Nadia de Vries, Mariken Heitman, Rob van Essen, Lize Spit, Lieke Marsman
23:35-23:50 Clarice Gargard, Simon(e) van Saarloos
23:40-23:55 José Eduardo Agualusa


Samen met de Silent Eclectic Disco Show van de Haagse DJ The Soulslammer gaan we vanaf 23:15 uur dansend de late avond in. Wil je niet dansen maar gezellig napraten? Dan is daar alle ruimte voor. Niets moeten, alles mogen...dat is het credo van het Writers Unlimited Festivalhart! Meer details bekijken

Schrijvers vertellen over hun favoriete boek: het boek dat hen inspireert of raakt; het boek dat richting geeft aan hun artistieke, morele of intellectuele kompas. Kortom: het boek dat ze iedereen aanraden. Interview: Sophia Blyden.

Forugh Karimi koos als haar favoriete boek De tweede sekse (Le deuxième sexe) van Simone de Beauvoir: een essay, uitgebracht als tweedelig boek, dat Simone de Beauvoir op 41-jarige leeftijd schreef in 1949. Het is een van de bekendste werken van het feminisme en geldt als de oprichtingstekst voor de feministische beweging in Frankrijk. De Franse filosoof beschrijft hoe vrouwen van jongs af aan worden aangemoedigd om zich klein te maken, en zich passief in dienst te stellen van de begeerte van de ander. Meer details bekijken

Dans en trommels kunnen dienen als vorm van verzet. Programmamaker Mojdeh Feili verteldet over dans als vorm van verzet in Iran, en ging in gesprek met twee auteurs in wier recente boeken dans en trommels als vorm van verzet een centrale rol spelen.

In januari 2026 werd Meester van trommels van José Eduardo Agualusa (1960) in Nederland uitgebracht, de vertaling van zijn roman Mestre dos Batuques (2024).

Het programma werd afgesloten met een wervelende dans door Sarah Safi Harb.

José Eduardo Agualusa publiceerde een omvangrijk oeuvre romans, korte verhalen en novelles. Als belangrijke literaire stem en toonaangevend auteur van de Portugeestalige wereld spreekt zijn rijke schrijfstijl vol historische context en verwijzingen naar zijn geboorteland Angola ook daarbuiten veel lezers aan. In Nederland verschenen in vertalingen van Harrie Lemmens onder meer de romans Het genootschap van onvrijwillige dromers, Regentijd en, in januari 2026, Meester van de trommels. Daarin zet Agualusa de geschiedenis naar zijn hand en beschrijft hoe trommels een belangrijke rol speelden in het verzet tegen de Portugese kolonisator. Over dit thema schreef hij ook samen met Mia Couto het scenario voor de magisch realistische animatiespeelfilm Nayola van José Miguel Ribeiro (2022).

Simone Atangana Bekono is schrijver van proza en poëzie. Ze debuteerde met een bundeling van gedichten en brieven getiteld Hoe de eerste vonken zichtbaar waren. Haar debuutroman Confrontaties werd lovend ontvangen en bekroond met de Hebban Debuutprijs, de Anton Wachterprijs en het Beste boek voor jongeren. In 2022 schreef Simone voor het Brabants Boek Present de novelle Zo hoog de zon stond. In 2024 verscheen haar tweede poëziebundel Marshmallow, waarvoor ze de Jan Campert-prijs kreeg toegekend.

Sarah Safi Harb is een Raqs Sharqi-danser en -docent. Ze verhuisde in 2007 naar Nederland, waar ze danslessen begon te geven. In 2010 richtte ze The Dance Movement op, waarmee ze het rijke culturele erfgoed van verschillende dansstijlen uit de MENA-regio enthousiast deelt met haar leerlingen. Sarah is gespecialiseerd in Raqs Sharqi - letterlijk oriëntaalse dans - zoals die zich eerst in Egypte ontwikkelde en in de westerse wereld bekend werd als buikdansen. 

Mojdeh Feili is schrijver, redacteur, boekrecensent en programmamaker. Ze schrijft voor Het Parool, Oneworld, Storytel, Dipsaus en Lilith Magazine. In 2021 werd haar verhaal Zeemeermens gepubliceerd in de bundel Damn Horny en in 2020 verscheen haar verhaal Eindelijk als Alice in de bundel De goede immigrant.

The Language of Dance and Drums was voor Writers Unlimited Festival samengesteld door Mojdeh Feili. Meer details bekijken

Schrijvers vertellen over hun favoriete boek: het boek dat hen inspireert of raakt; het boek dat richting geeft aan hun artistieke, morele of intellectuele kompas. Kortom: het boek dat ze iedereen aanraden. Interview: Anne Jonker.

Maddy Stolk vertelt over De tienduizend dingen van Maria Dermoût, een klassieker uit 1955 die tot op de dag van vandaag wereldwijd lezers inspireert. Toen de roman in 1958 in de Verenigde Staten verscheen, duwde het Doctor Zhivago en Breakfast at Tiffany's uit de bestsellerlijsten. In het Nederlands is de roman talloze malen herdrukt. Maria Dermoût (Pekalongan, 1888 - Noordwijk aan Zee, 1962) werd geboren op Java in het toenmalige Nederlands-Indië, ging naar school in Nederland en reisde haar hele leven heen en weer tussen beide landen. Haar Indische jaren inspireerden haar tot het schrijven van diverse romans en verhalen, zoals De tienduizend dingen, haar meesterwerk dat een internationaal succes werd. Meer details bekijken

Hoe beïnvloeden een wereld vol ongelijkheid, verzet, queerness en macht liefde en liefhebben? Twee bevriende auteurs die het oneens durven te zijn, nemen stelling in een intiem gesprek.

In Powerful Love spraken schrijvers Clarice Gargard en Simon(e) van Saarloos onder meer over liefde als politiek terrein: beladen, ongemakkelijk en onvermijdelijk. Hun vertrekpunten waren Gargards werk over verzet, overerfelijk trauma, zwarte geschiedenis en (r)evolutie, en Van Saarloos’ gedachten over intimiteit, queerness en machtsstructuren.

Powerful Love was een open gesprek over manieren van samenleven die niet wegkijken van pijn, maar die onder ogen zien en misschien juist daar een vorm van revolutie vinden.


Clarice Gargard is journalist, schrijver en documentairemaker. De documentaire Daddy and the Warlord, over haar vader en de Liberiaanse burgeroorlogen, die ze in samenwerking met Shamira Raphaëla maakte, won in 2019 een Gouden Kalf voor Beste Korte Documentaire. Gargards boek Drakendochter gaat over haar familiegeschiedenis, migratie, politiek en samenleving. In 2022 kwam haar documentaire Ga terug en haal het (VPRO) over de tijdloosheid van zwart verzet in Nederland, Suriname en Curaçao uit. Haar boek Na verzet komt (r)evolutie (2025, ook in het Engels verschenen als From Resistance to (R)evolution) gaat over hoe een persoonlijke en maatschappelijke (r)evolutie te ontketenen.

Simon(e) van Saarloos is een schrijver, programmamaker en curator. Hen is auteur van Against Ageism. A Queer Manifesto (2023); Take 'Em Down, Scattered Monuments and Queer Forgetting (2021) and Playing Monogamy (2019) evenals meerdere boeken in het Nederlands: Herdenken herdacht (2019); Enz. Het Wildersproces (2018); the novel De vrouw die (2016); de bundel met columns Ik deug / deug niet ( 2015) en Het monogame drama (2015).

Powerful Love was samengesteld voor Writers Unlimited Festival 2026 door Mojdeh Feili. Meer details bekijken

Schrijvers vertellen over hun favoriete boek: het boek dat hen inspireert of raakt; het boek dat richting geeft aan hun artistieke, morele of intellectuele kompas. Kortom: het boek dat ze iedereen aanraden. Interview: Anne Jonker.

Lize Spit vertelt over Oersoep van Bregje Hofstede, een boek uit 2023 dat 'autofictie' heet te zijn. Hofstede biedt de lezer een lyrische leeservaring die soms meer weg heeft van een trip dan van een roman. Via bevallingspijn, rugby, middeleeuwse mystici, en het innerlijke leven van een wortelkiem, onderzoekt Oersoep het verlangen naar zelfverlies in een onttoverde tijd. Meer details bekijken

The Soulslammer liet de beste beats los op je koptelefoon en bracht je in een heerlijk swingende groove. Dans mee in de Silent Disco! Meer details bekijken