De Zuid-Koreaanse dichter Kim Hyesoon is een van de invloedrijkste hedendaagse dichters ter wereld. Ze las voor uit haar poëzie, waaronder nieuw vertaalde werken uit haar bundel Synchronized Sea Anemone. Dit boek uit 2025 dat kan worden beschouwd als een afwijking van haar beroemde ‘Death trilogy’, bevat een noot aan haar lezers, waarin ze schrijft: "Vroeger schreef ik gedichten vol pijn. Toen, alsof ik met koud water was overgoten, bedacht ik dat ik anders moest gaan schrijven. Dit zijn die gedichten."

Kim Hyesoon werd geïnterviewd over deze zoektocht naar een andere manier van schrijven en over haar werk en leven door Mia You, die werk van Kim Hyesoon in het Engels vertaalde. Als eerbetoon lazen de dichters Don Mee Choi en Simone Atangana Bekono voor uit hun eigen werk. Don Mee Choi vertaalde jarenlang het werk van Kim Hyesoon; Simone Antangana Bekono's bundel Marshmallow is sterk beïnvloed door haar schrijven en denken.

Kim Hyesoon publiceerde haar eerste gedichten in 1979 en was een van de eerste vrouwen van wie werk werd opgenomen in het literair tijdschrift Munhak kwa jisŏng (Literatuur en intellect) dat het verzet leidde tegen de militaire dictaturen van de jaren zeventig en tachtig. Vanaf de jaren negentig krijgt haar werk meer en meer erkenning, en ontving ze meermalen prijzen. In haar experimentele werk verkent ze het complexe bestaan van vrouwen die grootmoeder, moeder en dochter zijn in de context van de zeer patriarchale samenleving in Korea.

Veel gedichten van Kim Hyesoon zijn uit het Koreaans naar het Engels vertaald door de Koreaans-Amerikaanse dichter Don Mee Choi waaronder de bundels Mommy Must Be a Fountain of Feathers (2008); All the Garbage of the World, Unite! (2011); Sorrowtoothpaste Mirrorcream (2014), I’m OK, I’m Pig! (2014), Autobiography of Death (2018), Phantom Pain Wings (2019). Haar bundels If the Earth Dies, Whom Will the Moon Circle? (2022) en Synchronized Sea Anemone (2025) zijn nog niet uit het Koreaans vertaald.

Don Mee Choi is dichter en vertaler. Ze werd geboren in Seoul, studeerde in de Verenigde Staten en woont nu in Berlijn. Choi's documentaire poëzie put uit haar familiegeschiedenis en archiefmateriaal om “de overlappende geschiedenissen van Korea en de VS” te onderzoeken. Naast haar eigen poëzie is ze een productief vertaler naar het Engels van moderne Koreaanse vrouwelijke dichters, waaronder verschillende werken van Kim Hyesoon. Choi is de auteur van The Morning News Is Exciting (2010), Petite Manifesto (2014), Hardly War (2016), DMZ Colony (2020), dat de National Book Award won, en Mirror Nation (2024). Daarin roept een over straat rollende Mercedes-wieldop een herinnering op aan haar vader op de Glienickerbrug tussen Berlijn en Potsdam. Deze herinnering wordt op zijn beurt de aanleiding om zich te verdiepen in de gewelddadige, koloniale en neokoloniale, geschiedenis van Zuid-Korea.

Simone Atangana Bekono is schrijver van proza en poëzie. Haar bundel gedichten en brieven Hoe de eerste vonken zichtbaar waren (2018) werd bekroond met de Poëziedebuutprijs Aan Zee. Voor haar debuutroman Confrontaties werd ze onderscheiden met de Hebban Debuutprijs, de Anton Wachterprijs en het Beste boek voor jongeren. In 2022 schreef Simone voor het Brabants Boek Present de novelle Zo hoog de zon stond. In 2024 verscheen haar tweede poëziebundel Marshmallow, waarvoor ze de Jan Campert-prijs kreeg toegekend.

Mia You is dichter en vertaalt Koreaanse poëzie, en doceert aan de Vakgroep Engels van de Universiteit Utrecht. Ze groeide op in de Verenigde Staten en woont in Utrecht. Moederschap, geboorte, erfelijkheid en de racialisering van het dagelijks leven vormen de rode lijn in haar uitgebalanceerde lyrische werk. Ze is auteur van de (Engelstalige) dichtbundel I, Too, Dislike It (1913 Press, 2016) en publiceerde onder meer in De Gids, Artforum, Boston Review en Los Angeles Review of Books. In 2024 verscheen haar tweede dichtbundel Festival, in het Engels bij Belladonna Press en in het Nederlands bij Uitgeverij Chaos. Ze werkt aan de vertaling van Kim Hyesoons bundel Synchronized Sea Anemone (2025) uit het Koreaans.

'When my body is the entire world' - the poetry of Kim Hyesoon was voor Writers Unlimited Festival samengesteld door Maarten van der Graaff.