O! De vroege morgens, de flinters dageraad die over Flagey vallen, de zware ademteugen van joggers die om me heen kabbelen, terwijl de dichter met de rode sjaal om zijn schouders aan mijn zijde zit te schrijven in zijn opstelboekje.

Terwijl we luisteren naar de vijvers van Elsene die vertellen over hun relatie met mensen, zien we de auteur van de monoloog, Sulaiman Addonia, wandelen langs de oevers van deze veelbezochte plek in Brussel.

Op verzoek van het online Winternachten internationaal literatuurfestival Den Haag 2021 gaf de Eritrees-Ethiopische schrijver een stem aan een geliefd niet-menselijk object dat die stem verdiend. De videoreading werd voor het eerst vertoond tijdens het programma #BackToEarth: Tout-monde, live gestreamd op zaterdag 16 januari 2021.

• Lees hier de originele Engelstalige tekst van de monoloog Vijvers van Elsene door Sulaiman Addonia.
• Lees hier de Nederlandse vertaling door Jeske van der Velden.

Het beeld dat wij van onze wereld hebben is louter menselijk:een mens-centrisch beeld. Het is aan ons om de 'niet-mensen' een stem en een podium te geven. Daarom kregen in #BackToEarth: Tout-monde, het programma gemaakt door Nisrine Mbarki voor het online Winternachten festival 2021, niet-menselijke elementen uit onze wereld het woord. Het was een existentieel poëtische avond waarin de wereld vanuit een ander, completer, perspectief beleefd werd.

Sulaiman Addonia is een Eritrees-Ethiopisch-Britse romanschrijver. Zijn debuut Als gevolg van liefde (2010), genomineerd voor de Commonwealth Writers' Prize en vertaald in meer dan 20 talen, is een liefdesverhaal dat zich afspeelt in Jedda. Silence is My Mother Tongue (2018) werd genomineerd voor de Orwell Prize for Political Fiction 2019. Deze tweede roman gaat over Saba, een meisje in een Oostafrikaans vluchtelingenkamp. Verstoken van school en haar boeken, worstelt ze om haar eigen bestaan zin te geven en dat van haar broer te beschermen. Beide verzetten zich tegen de rollen opgelegd door hun gender en leefwereld.

Addonia heeft in zijn woonplaats Brussel een opleiding creatief schrijven opgericht voor vluchtelingen en asielzoekers: de Asmara-Addis Literary Festival (In Exile). Ook initieerde hij met Specimen Press een competitie en literaire prijs: To Speak Europe in Different Languages, een hybride en collectieve schrijfwedstrijd.