Het Writers Unlimited Internationaal Literatuurfestival was van 23 tot en met 26 januari 2025 op de Haagse podia te vinden. In Bibliotheek Nieuw Waldeck kwam schrijver Christine Otten vertellen over en voorlezen uit haar nieuwe boek Als ik je eenmaal mijn verhaal heb verteld, met muzikale bijdragen van meester ud-speler Mehmet Polat.

Als ik je eenmaal mijn verhaal heb verteld is een roman over grote thema's: kun je ontsnappen aan je achtergrond en aan de gemeenschap waarvan je deel uitmaakt? Wat maakt je een goed mens? En wanneer ben je echt vrij?

Na twaalf jaar detentie probeert Anir 'buiten' een nieuw leven op te bouwen. Op het bureau van de reclassering ontmoet hij Emma. Zij vindt in Anir de ervaringsdeskundige die ze nodig heeft voor haar proefschrift. Anir hoopt dat de gesprekken bevrijdend zullen werken. Wat begint als een gelijkwaardige 'deal' tussen twee gelijkgestemden, wordt al snel een intieme en broeierige vriendschap, waarbij de wetenschappelijke context naar de achtergrond lijkt te verdwijnen.

Christine Otten is schrijver, performer en theatermaker. In 2004 brak ze door met De laatste dichters, die genomineerd werd voor de Libris Literatuur Prijs. Deze roman, over de levensloop van vier zwarte Amerikanen die furore maakten onder de naam The Last Poets, werd bewerkt voor theater. We hadden liefde, we hadden wapens (2016) is een wervelende roman over het leven van de zwarte burgerrechtenstrijder Robert F. Williams in Amerika en over opkomen voor het recht te mogen zijn wie je bent, ongeacht de consequenties. Een van ons (2020), haar roman over de levenslang gestrafte Luc werd als theatermonoloog opgevoerd. De mede door Otten in 2020 opgerichte Stichting Blocknotes zet creatief schrijven in voor empowerment en talentontwikkeling van mensen in de gevangenis.

Mehmet Polat (Turkije, 1981) is meester ud-speler, componist, solist en ensembleleider van zijn Mehmet Polat Quartet. Hij treedt internationaal op van Afrika tot India, van Perzie tot de Balkan met hedendaags tot jazz en combineert verschillende muzikale genres. In zijn improvisaties, composities en met zijn eigen kijk op verschillende muziekstijlen zoekt Mehmet voortdurend naar nieuwe muzikale paden en inspiratie. Hij vond een nieuwe linkerhandtechniek uit zodat hij geavanceerdere en moderne stukken op de ud kan spelen. Ook ontwierp hij een ud met twee extra bassnaren om zo het bereik en de functie van zijn instrument te vergroten.


Festivaltip 1: voor de full festival experience kwam je naar de grote festivalavonden Friday Night Unlimited (24 januari) en Saturday Night Unlimited (25 januari)! Beide avonden koos je je eigen route langs zo'n twintig optredens, gesprekken en voordrachten op vijf podia in Theater aan het Spui en Filmhuis Den Haag. Nederlands en Engels gesproken.

Festivaltip 2: concert- en festivalliefhebbers opgelet! Omdat Writers Unlimited in 2025 30 jaar festivals maakte, vierden we ons jubileum met Playing with Fire, een show vol muziek, dans en literatuur in Amare (Danstheater) op zondagmiddag 26 januari. Je zag en hoorde onder meer Spinvis, Shirma Rouse, XILLAN, Babs Gons, Joost Oomen, Zaire Krieger, Claudia Karapanou Flamenco Trio, Koninklijk Conservatorium Dans en percussiegroep Pulse o.l.v. Eli Wing.

Van 23 tot en met 26 januari 2025 was Writers Unlimited Internationaal Literatuurfestival Den Haag te vinden in theaters, bibliotheken en scholen door de hele stad: van Theater aan het Spui, Filmhuis Den Haag, Amare en Paard tot Theater Dakota en Theater De Vaillant, de bibliotheken Laakkwartier, Nieuw Waldeck, Schilderswijk en Ypenburg, het Institute of Social Studies en de Haagse Hogeschool. Met ruim 120 schrijvers, dichters, spoken word-artiesten en musici uit binnen- en buitenland. Met voordrachten, proza, gedichten, storytelling, spoken word, auteursinterviews, actuele gesprekken, films en muziek.