(Shiraz, Iran, 1956) is een van de succesvolste Iraanse schrijvers van dit moment. Zijn werk, bestaande uit essays, kinderboeken, verhalenbundels, romans en filmrecensies, is veelvuldig bekroond. In 2009 verscheen er voor het eerst een roman van hem in vertaling, Censuur, een Iraans liefdesverhaal, die door de internationale pers zeer lovend werd ontvangen. Hoofdpersoon is de schrijver Shahriar die een liefdesverhaal besluit te schrijven over Sara en Dara, de Romeo en Julia van het islamitische Iran. Hun liefde en het schrijfproces worden gefrustreerd door de strenge zeden- en censuurwetten in Iran. Mandanipour heeft een bewogen leven achter de rug. In de jaren zeventig deed hij mee aan de demonstraties tegen de sjah en in de jaren tachtig streed hij in de oorlog tegen Irak. Hij stak zijn nek uit als hoofdredacteur van het in 1999 opgerichte en in 2007 verboden literaire tijdschrift Asr-e Panjshanbeh (Donderdagvond). Momenteel leeft Mandanipour in ballingschap in Cambridge en is hij verbonden aan de Harvard Universiteit.

(Bussum, 1963) veegt als stand-up comedian, tv-maker en publicist graag de vloer aan met de in zijn ogen vaak onnozele handelwijze van politici en journalisten. In 2009 begon hij bij de VPRO zijn eigen talkshow Heerlijk, eerlijk Heertje. In dit programma liet hij zien dat veel ogenschijnlijk spontane processen in tv-programma’s voorgekookt zijn. In 1990 introduceerde Heertje de stand-up comedy in Nederland met de oprichting van de Comedytrain, Hij is tevens initiator van Comedy Café Toomler in Amsterdam. Heertje is vooral bekend als teamcaptain van het tv-programma Dit was het Nieuws waar hij sinds 1995 aan meewerkt. Daarnaast is hij publicist. Hij schreef columns en interviews voor o.a. Vrij Nederland, Sportweek, NRC Handelsblad en het Parool, die ook gebundeld verschenen. In 2009-2010 maakte hij het VPRO-programma Wintergasten. Raoul Heertje trad ook op buitenlandse comedyclubs en was te gast in diverse buitenlandse tv-programma’s, zoals de show van Ruby Wax. Hij werkt momenteel aan een nieuw boek Circus Nederland, over media en manipulatie, dat in 2011 zal verschijnen.

Markha Valenta (1967), is universitair docent Amerikanistiek aan de Radboud Universiteit van Nijmegen en houdt zich bezig met de wisselwerking tussen globale politiek, democratische samenlevingen en vragen over religie, nationaliteit en het onderdeel uitmaken van een gemeenschap. Haar artikelen in NRC Handelsblad over Nederlands moralisme en intolerantie hebben veel stof doen opwaaien. Valenta betoogt in een reactie op een artikel in de Gay Krant over Tariq Ramadan dat er binnen een democratie ruimte moet zijn om anders te denken en te willen dan anderen. Dat geldt in haar ogen niet alleen voor homoseksuelen ( Valenta is zelf lesbisch) maar ook voor moslims die hun eigen visie hebben op homoseksualiteit.

(1957) wordt beschouwd als een van de beste trombonisten ter wereld. Wierbos is een autodidact die ooit begon als blazer in een drumband. Het unieke geluid dat hij uit zijn trombone weet te toveren is inmiddels te horen op meer dan 100 cd’s en leverde hem diverse onderscheidingen op. Hoogtepunt in zijn carriere was de uitreiking van de Boy Edgar-prijs in 1996. De jazz is een van zijn grote passies, maar hij speelt ook graag hedendaagse en geïmproviseerde muziek en maakt tevens uitstapjes naar de post-punk. Wierbos toerde met diverse formaties door Europa, Canada, de VS en Azië, maar treedt ook regelmatig solo op. Onder de naam Wollo’s world voert hij muzikale experimenten uit waarbij hij o.a. optrad met een tapdanser. Zijn sound was ook te horen in tal van theater- en dansvoorstellingen en tv- en filmprojecten. Momenteel speelt hij o.a. met Misha Mengelbergs ICP, het Gerry Hemingway Quintet, Franky Douglas Sunchild en Bik Bent Braam.

(Beijing, 1958) was een van de meest succesvolle journalisten in China voor ze in 1997 naar Londen vertrok waar ze haar eerste boek schreef. The Good Women of China (2003) is een bestseller die in meer dan dertig talen is vertaald. De verhalen in dit boek zijn gebaseerd op duizenden interviews die ze van 1989-1997 hield als radiojournalist. Xinran schrijft sinds 2003 ook columns voor de Guardian. Een deel daarvan is gebundeld en verscheen in 2006 onder de titel What the Chinese don’t eat. Daarin behandelt ze een groot aantal interculturele thema’s, van de ervaringen van Britse moeders met Chinese adoptiekinderen tot de vraag of Chinezen wel kerstinkopen mogen doen. Xinrans eerste roman Miss Chopsticks (2007), gaat over Chinese plattelandsmeisjes die naar de stad trekken om daar de kost te verdienen. Xinran adviseert de Britse media regelmatig over hun relaties met China en is een graag geziene gast bij Britse talkshows. Haar boek ‘Message from an unknown Chinese mother’ zal in juni 2010 in Nederland en Vlaanderen worden uitgebracht als paperback editie.