Kaveh Akbar, Mina Etemad en Mojdeh Feili vluchtten als kind met hun ouders uit Iran naar het westen – de eerstgenoemde naar de VS, de twee anderen naar Nederland. De drie schrijvers gingen in gesprek over de invloed van hun Iraanse achtergrond op hun werk en hun leven. Hoe verhoud je je tot een moederland in oorlog, waar je niet meer heen kunt? Hoe ga je om met het schuldgevoel jegens familie en achterblijvers? Welke rol vervult hun schrijverschap hierin?

Kaveh Akbar (1989) is een Iraans-Amerikaanse dichter en schrijver, geboren in Teheran, Iran. Op tweejarige leeftijd verhuisde hij naar Amerika, waar hij lesgeeft op de University of Iowa. Zijn debuutroman Martyr! (in het Nederlands vertaald door Hans Kloos en bij Pluim verschenen als Martelaar!) werd in 2024 door de New York Times uitgeroepen tot één van de tien beste boeken van het jaar. Ook in Nederland werd het lovend onthaald door de pers.

‘Treffende debuutroman. Akbar neemt de lezer mee in verhalen over schoonheid, dromen, lijden, oorlog, kunst en politiek. Met humor en fascinerende verhalen.’ – NRC

In Martelaar! vertelt Kaveh Akbar het verhaal van Cyrus. Cyrus is een queer Iraans-Amerikaanse dichter die op zoek is naar betekenis, nadat hij zowel persoonlijk als door zijn familiegeschiedenis met trauma te maken heeft gekregen. Terwijl hij worstelt met vragen over geloof, verdriet, familiegeheimen en zijn eigen artistieke dromen, laat de roman zien hoe je identiteit niet alleen wordt gevormd door wat jij zelf meemaakt, maar ook door de verhalen en de stiltes die je van eerdere generaties erft.

Mina Etemad is journalist, podcastmaker en theater- en dansrecensent voor de Volkskrant. Dit voorjaar verscheen bij Thomas Rap haar debuut De zangvogel, een memoir over familie, de druk van verwachtingen, over zingeving – en over de rust en voldoening die Mina vindt in het zorgen voor dieren, wanneer woorden tekort schieten. Wat we van het verleden bij ons dragen en hoe we daarmee het heden vormgeven is een terugkerend thema in haar werk.

Ruim dertig jaar geleden vluchtte Mina Etemad met haar ouders en zus uit Iran. Maar de grond, de taal en de mensen heeft ze nooit losgelaten. Wat ben je het leven verschuldigd als jij in meer vrijheid mag leven dan de inwoners van je vaderland? Die vraag blijft haar achtervolgen – als schuldgevoel, als gemis, als plicht. Tijdens de ‘Vrouw Leven Vrijheid’-protesten in 2022 groeit bij haar het verlangen om iets te doen voor de mensen die ze heeft achtergelaten. In deze literaire memoir onderzoekt ze wat het betekent om je land te ontvluchten, en om niet terug te kunnen keren.

Mojdeh Feili (1989) is schrijver, redacteur, boekrecensent en programmamaker. Ze schrijft voor Het Parool, Oneworld, Storytel, Dipsaus en Lilith Magazine. In 2021 werd haar verhaal Zeemeermens gepubliceerd in de bundel Damn Horny en in 2020 verscheen haar verhaal Eindelijk als Alice in de bundel De goede immigrant. Zij gaat met beide auteurs in gesprek en zal ook vanuit haar eigen ervaring bijdragen aan het gesprek.

Dit Writers Unlimited Series-programma was Engelstalig en kwam tot stand in samenwerking met uitgeverij Pluim en Thomas Rap
Na afloop was er boekverkoop door De Vries Van Stockum met gelegenheid tot signeren.

Writers Series: Voices of Iran
Vrijdag 8 mei 2026, 19.00u – 20.30u
Centrale Bibliotheek Podium B, Spui 68 2511 BT Den Haag

Writers Unlimited organiseert jaarlijks in januari het Writers Unlimited Internationaal Literatuurfestival Den Haag (21-24 januari 2027) en door het jaar heen maandelijks Writers Series-programma's op diverse locaties in Den Haag, waaronder de Centrale Bibliotheek Den Haag. Het festival, met ruim honderd schrijvers, dichters, spoken word-artiesten en musici uit binnen- en buitenland vindt gedurende vier dagen plaats in onder meer Theater aan het Spui, Filmhuis Den Haag, Paard, Koninklijke Schouwburg, wijkbibliotheken, Haagse universiteiten en middelbare scholen.