Storytelling in het ISS was terug in het Writers Unlimited Internationaal Literatuurfestival Den Haag! Op een winterse namiddag vertelden bezoekers, auteurs die aan het festival deelnemen, ISS-studenten en -docenten elkaar verhalen in het prachtige Atrium van International Institute of Social Studies (deel van de Erasmus Universiteit Rotterdam) aan de Kortenaerkade in het centrum van Den Haag, schuin tegenover de Koninklijke Stallen.

Ditmaal waren auteurs Rešoketšwe Manenzhe (Zuid-Afrika) en Rosabelle Illes (Aruba) ook verhalenvertellers, en zorgde pianist Klaas van Dijk voor muzikale intermezzi. De verhalen draaiden om de vraag What Inspires You? (Even though the World is On Fire...).

Deze Storytelling Afternoon is een zeer gewaardeerde klassieker in het festival. Wegens onder meer de pandemie kon het programma enkele edities niet plaatsvinden. Maar op donderdagmiddag 23 januari 2025 was iedereen weer welkom om te luisteren en/of een verhaal te vertellen. Elk verhaal duurde hoogstens vijf minuten. De presentatie was in handen van Kees Biekart en Beatrice Hati Gitundu, beiden werkzaam op het ISS. Het programma was Engels gesproken.

Rešoketšwe Manenzhe is een dichter en schrijver uit Zuid-Afrika van korte verhalen en romans. Haar verhalen en gedichten zijn verschenen in onder andere Kalahari Review, Fireside Fiction, Praxis Magazine, Lolwe, FIYAH en de 2017 Sol Plaatjie European Union Anthology. Ze heeft een master in chemische technologie van de Universiteit van Kaapstad (UCT). Haar eerste, historische roman Zwervelingen (2024, in het Engels uitgegeven als Scatterlings) speelt zich af in 1927. Zuid-Afrika nam toen de Immoraliteitswet aan die seksuele gemeenschap tussen 'Europeanen' en 'inboorlingen' verbood. Wie de draconische nieuwe wet overtrad, riskeerde gevangenisstraf.

Rosabelle Illes is een kunstenaar, schrijver en performer uit Aruba. Ze is auteur van drie dicht- en verhalenbundels en co-auteur van het meertalige kinderboek Hartje. Haar werk is gepubliceerd in internationale tijdschriften en ze heeft opgetreden op literaire festivals over de hele wereld, waaronder Colombia, Taiwan, Nederland en New York City. Ze is gepromoveerd in de psychologie aan de Universiteit Leiden en is assistent-professor aan de Universiteit van Aruba. In haar nieuwe boek Penmanship (2025) viert ze het geschreven woord in zijn puurste vorm.

Klaas van Dijk is pianist en tandarts uit Nederland. Gedurende zijn studietijd was hij actief als pop- en jazzpianist. Toen hij vader werd ging hij als tandarts aan de slag, maar hij bleef ook musiceren bij theatervoorstellingen. Vanaf 1986 begeleidde hij cabaretier Paul van Vliet op piano. Sinds 2016 maakt hij als pianist samen met presentator Sjoerd van Ramshorst en cabaretier Mylou Frencken deel uit van het vaste team van het TV-programma Met het mes op tafel: een combinatie van poker en kennisquiz.

Kees Biekart is politicoloog. Hij is als universitair hoofddocent verbonden aan het Institute of Social Studies (ISS) in Den Haag, een internationaal opleidings- en onderzoekscentrum voor mondiale vraagstukken dat onderdeel is van Erasmus Universiteit Rotterdam. Samen met zijn internationale studenten zoekt hij naar alternatieve wegen om politieke democratie van onderop te versterken. Hierbij zoekt hij voortdurend naar nieuwe vormen van onderzoek, waarbij 'story telling' een belangrijke methode is geworden.

Beatrice Hati Gitundu is een Urban Development Specialist uit Kenya. Zij werkt op het programma Multilevel Disaster Governance: Disasters-People-Policy-Politics van het International Centre for Frugal Innovation (ICFI, Nederland)/Nuvoni (Kenia). Ze is tevens Doctoraal Researcher op het ISS.


30e Writers Unlimited Internationaal Literatuurfestival Den Haag (23-25 januari 2025)
Ruim honderdtwintig auteurs, dichters, spoken word artiesten en musici traden op in het 30e Writers Unlimited Internationaal Literatuurfestival. Van 23 tot en met 26 januari 2025 vonden door heel Den Haag festivalevents plaats in theaters, bibliotheken en scholen. Writers Unlimited maakte het festivalprogramma begin december bekend op www.writersunlimited.nl.

In het festival stond, deels Engelstalige, live voordracht van gedichten, verhalen en spoken word centraal. Ook gingen auteurs naar aanleiding van recente boeken in gesprek over actuele onderwerpen. Het festival opende 23 januari in het teken van vrijheid van meningsuiting. Het omvatte verder onder meer twee gevarieerde festivalavonden in Theater aan het Spui en Filmhuis Den Haag, de uitreiking van de Haagse Literatuurprijzen en gratis events in wijkbibliotheken en Haagse Cultuurankers. Zondagmiddag 26 januari slooit het festival af met de feestelijke muzikaal-literaire show Playing with Fire in Amare.

Festivalmotto: On Fire
De 30e festivaleditie had als motto On Fire. "Vuur staat voor liefde, verlangen en hartstocht, maar ook voor brandende kwesties zoals oorlog, migratie en klimaat," aldus Judith Uyterlinde, directeur van Writers Unlimited. "Vuur vormt de bron van inspiratie voor gesprekken en voordrachten over onder meer vrijheid van meningsuiting, oorlog en herinnering, gender en erotiek, en tal van andere zaken die schrijvers, dichters en het publiek in vuur en vlam zetten."