Talkshow over de mooiste verschillen in cultuur, gewoontes, taal en literatuur rond het thema 'wat is normaal'. Met verhalen uit de buurt, en gesprekken met en voordrachten door schrijver Cynthia McLeod (Suriname), kinderboekenschrijver en -illustrator Mylo Freeman, schrijver Vamba Sherif en dichter Walter Palm.

Cynthia Mc Leod schrijft historische romans en jeugdboeken die zich afspelen in Suriname. Door het onderzoek dat ze heeft gedaan voor haar boeken, heeft ze veel kennis opgedaan over de bewogen geschiedenis van Suriname; kennis die ze graag met anderen deelt. Mc Leod is een echte verhalenverteller die gepassioneerd en enthousiast de Surinaamse geschiedenis tot leven brengt.

Vamba Sherif, geboren in Liberia en deels opgegroeid in Koeweit, is schrijver en journalist. Hij ontvluchtte het land wegens de Golfoorlog en kwam als twintigjarige in Nederland terecht. Zijn debuutroman Het land van de vaders (1999) is deels gebaseerd op de verhalen van zijn grootmoeder en gaat over de clash tussen uit de VS teruggekeerde slaven en andere Liberianen. Zwijgplicht (2007), een detective over een man die een verdwijning onderzoekt, beschrijft hoe macht en machtsmisbruik werken in Afrika. Daarna verscheen De Getuige, een scherp portret van migratieland Nederland. Zijn roman De Zwarte Napoleon (2015) portretteert Samori Touré, die in de 19e eeuw het Wasulu-rijk stichtte in westelijk Afrika. Journalistiek werk, waaronder filmrecensies, is gepubliceerd in onder meer The New York Times, Trouw en One World. Met Ebissé Rouw stelde hij de verhalenbundel Zwart (2018) samen met Afro-Europese literatuur uit de Lage Landen.

Walter Palm, geboren op Curaçao, is dichter, toneelschrijver en essayist. Hij heeft drie Nederlandstalige gedichtenbundels gepubliceerd: Met lege handen ging ik slapen, met een gedicht werd ik wakker (2002; herdruk 2018), Sierlijke golven krullen van plezier (2009) en Een serenade voor mijn Shéhérazade (2014). Een paar maanden geleden verscheen van hem het essay Het sluipend gif van islamofobie waarin hij zijn zorgen uit over de gevolgen van het structurele karakter van islamofobie in Nederland. Hij treedt regelmatig op met Tipiko Den Haag, zoals tijdens deze Winternachten festivaleditie in de muzikale voorstelling A Free Mind, Caribbean Style! in Bibliotheek Ypenburg op donderdagavond 16 januari 2020.

Mylo Freeman is Nederlands-Amerikaans, na haar opleiding aan de Gerrit Rietveld Academie in Amsterdam woonde ze enkele jaren in New York. Ze illustreerde voor tijdschriften en begon met het maken van kinderboeken. In 1998 ontving ze de Kiekeboekprijs voor Potje!, dat ook in het buitenland verscheen. Inmiddels heeft Freeman zo’n vijftig prentenboeken op haar naam staan en is ze vooral bekend door haar serie over het prinsesje Arabella, die inmiddels bestaat uit 12 delen, een poppenserie, een app en een theaterstuk. Hiermee vult ze een niche die broodnodig gevuld moet worden: prentenboeken met meer diversiteit. Ze maakt het Prentenboek van de Kinderboekenweek 2020. Freeman geeft daarnaast workshops, lezingen en muzikale voorstellingen. Ze is voorzitter van Stichting3, die door kinderboekenfestivals en voorleeswedstrijden de diversiteit in het kinderboek wil stimuleren.

Dakota's Winternachten Verhalenfestival is een initiatief van Writers Unlimited en Theater en Filmhuis Dakota ter gelegenheid van het 25e Winternachten internationaal literatuurfestival Den Haag (15-19 januari). Met op zaterdag 18 januari ontmoetingen met schrijvers Cynthia Mc Leod, Walter Palm en Vamba Sherif en de muziektheatervoorstelling The Bright Side of Life, en op zondag 19 januari een workshop en open podium verhalen vertellen, een kinderprogramma met jeugdboekenschrijver en -illustrator Mylo Freeman en een talkshow.