Karen Armstrong

(Engeland, 1944) is een van de meest vooraanstaande en meest gelezen schrijvers op het gebied van godsdienst. Haar werk is vertaald in veertig talen en omvat bestsellers als Een geschiedenis van God (1995), De strijd om God (2000), Islam (2001) en De kwestie God (2009). Compassie (2011) kwam tot stand nadat Armstrong een van de drie ted-prijzen had gewonnen. Met het prijzengeld nam ze het initiatief tot de inmiddels wereldwijd ondersteunde Charter for Compassion. In 2014 publiceerde ze Fields of Blood. Religion and the History of Violence (verschijnt in januari 2015 in vertaling als In naam van God), over de verstrengeling van religie en geweld. Hierin schrijft ze onomwonden dat oorlogen door de eeuwen heen vaak in naam van een god werden gevoerd. Maar ze laat ook zien dat naast de kruisridder en de jihadist er in religies ook altijd een Jezus of een Boeddha is geweest, die pleit voor vrede en verzoening. Ze toont bovendien aan dat de onderliggende motieven voor het gebruik van geweld juist vaak sociaal, economisch en politiek van aard zijn.