Habib Selmi

(1951, Tunesië) behoort tot de weinige Tunesische auteurs die in het Arabisch schrijven. Dat is een bewuste keuze, want hoewel hij vloeiend Frans spreekt, voelt hij zich niet verwant met de Franse literatuur. Hij zou nooit een Franse roman kunnen schrijven, liet hij weten in een interview met het literaire tijdschrift Banipal. Le-mont-des-chèvres (1999) is een korte, poëtische, maar soms ook grimmige novelle over een conflict tussen de onderwijzer en de belangrijkste notabele van een klein Tunesisch dorp. De onderwijzer symboliseert de intellectueel en de notabele de macht. Les amoureux de Bayya (2003) is zijn bekendste werk. Het werk van Selmi kenmerkt zich door soberheid. ‘Een roman moet geen vertelling of mythe vol karakters en gebeurtenissen zijn,’ zei hij in hetzelfde interview in Banipal. Selmi woont sinds 1985 in Parijs, waar hij werkzaam is als universitair docent. Hij heeft vier romans en twee verhalenbundels gepubliceerd. Zijn boeken zijn vertaald in het Engels, Frans, Hebreeuws en Noors.