Frank Furedi

(1948, Hongarije) is hoogleraar sociologie aan de universiteit van Kent. Hij schreef onder meer Culture of Fear, Paranoid Parenting en Therapy Culture; boeken over de culturele factoren die van invloed zijn op ons risicobewustzijn. In Paranoid Parenting keert hij zich tegen overbezorgde ouders, in Therapy Culture zet hij zich af tegen het beeld dat mensen vooral kwetsbare wezens zijn en in Culture of Fear (1997) betoogt hij dat de westerse samenleving steeds vatbaarder wordt voor collectieve angsten. Hij spreekt van Anglo-Amerikaanse preoccupaties, die steeds meer een wereldwijd verschijnsel worden. Ook Nederland wordt er meer en meer door beïnvloed. “Nederland is een betrekkelijk beschaafd land, maar het is langzamerhand wel rijp voor allerlei Anglo-Amerikaanse dwangneuroses”, aldus Frank Furedi. “Mensen zijn bang voor de vogelgriep, voor de gekkekoeienziekte, zijn bang vanwege milieuvervuiling. Dat zijn angsten die niets meer te maken hebben met de directe ervaringen van mensen, maar die wel een prominente plaats innemen in hun denken. Deze angsten worden voortdurend gevoed, we gaan van de ene dreigende ramp naar de andere, lijkt het wel.” Furedi is vooral gefascineerd door de manier waarop wij omgaan met risico's. Steeds weer duikt in zijn boeken en artikelen de vraag op waarom zo veel mensen zich in hun leven laten leiden door angst. Hij waarschuwt dat angst een autonome en destructieve kracht is geworden in de samenleving, die, door vervreemding van politiek met zich mee te brengen, ook de democratie ondermijnt.